Six mois d’absence : Denis Shapovalov ne fait pas le poids

Six mois après avoir disputé son dernier tournoi, le Canadien Denis Shapovalov effectuait lundi un retour au jeu au tournoi d’Auckland, mais l’Autrichien Sebastian Ofner ne lui a pas fait de cadeau au premier tour. 

La septième tête de série de l’événement néo-zélandais l’a emporté en deux manches de 6-4 et 6-2. L’Ontarien, quant à lui, avait reçu un laissez-passer des organisateurs pour le tableau principal.

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N’ayant pas joué depuis son revers en huitièmes de finale à Wimbledon en juillet, Shapovalov a glissé jusqu’au 116e rang du classement de l’ATP. Remis d’une blessure à un genou, il tentera de grimper les échelons en participant notamment aux Internationaux d’Australie dès la semaine prochaine, mais sa répétition en vue de l’événement du Grand Chelem a été ardue.

Le tennisman de 24 ans n’a placé que 49 % de ses premières balles de service en jeu face à Ofner. Il a également commis 11 doubles fautes et sa deuxième balle n’a jamais été au rendez-vous.

Shapovalov s’est défendu en ne permettant que trois balles de bris, sauf qu’il n’en a sauvé aucune. Son adversaire a résisté aux deux seuls impairs qu’il s’est permis.

Le Québécois Félix Auger-Aliassime effectuera lui aussi ses débuts en 2024 à Auckland, mardi. Le quatrième favori débutera son parcours face à l’Allemand Daniel Altmaier.