Shohei Ohtani brille au bâton et au monticule

Pour son retour dans son double rôle, mercredi soir, Shohei Othani a fait les choses en grand pour mener les Dodgers de Los Angeles à une victoire de 4-0 face aux Padres de San Diego qui ont ainsi remporter le match décisif de leur série de trois parties face à leurs grands rivaux.

Limité à son rôle de lanceur à ses trois derniers départs, Othani était de retour dans l’alignement des frappeurs des Dodgers. Premier frappeur du match, la grande vedette japonaise a réussi un circuit sur le premier tir de Randy Vasquez.

C’est la deuxième fois de l’histoire des ligues majeures qu’un lanceur réussissait cognait un circuit à titre de premier frappeur. Othani avait réussi l’exploit l’an dernier lors du match 4 de la série de championnat. Il s’agissait de son 8e circuit de la saison et de seulement son deuxième coup sûr en 14 présences au bâton lorsqu’il se retrouve aussi au monticule.

Même s’il disait ne pas ressentir de bonnes sensations avant le match, Ohtani a blanchi les Padres en cinq manches accordant cinq coups sûrs et passant quatre frappeurs dans la mitaine.

Il a trouvé le moyen d’abaisser sa moyenne de points mérités à 0,73, un sommet parmi les artilleurs des ligues majeures qui ont lancé au moins 25 manches. Après huit départs, Othani présente la sixième plus basse moyenne de points mérités de l’histoire. En 1981, Fernando Valenzuela affichait une moyenne de 0,50.

En 5e manche après avoir rempli les coussins avec un seul retrait, Othani a forcé Fernando Tatis Jr a frappé dans un double jeu pour étouffer la menace. Le gérant Dave Roberts a retiré son as. C’est la première fois cette saison que Othani ne se rend pas en 6e manche.

« On voulait gagner cette série et ils voulaient gagner cette série, a souligné Roberts au site mlb.com. Cette balle à double jeu fut un moment important. C’était possiblement son dernier frappeur. Il commençait à forcer un peu plus en 5e et je n’allais pas lui en demander davantage. »