Shane Pinto: futur champion des mises en jeu?

Pierre Dorion et D.J. Smith discutaient de l’espoir des Sénateurs d’Ottawa Shane Pinto, plus tôt cette semaine, quand l’entraîneur-chef y est allé d’une curieuse suggestion, à la blague, à son directeur général.

«Peut-être qu’on pourrait l’insérer dans la formation seulement pour qu’il gagne nos mises en jeu sur le jeu de puissance et en désavantage numérique», a proposé Smith.

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Dorion a raconté l’anecdote lors d’un entretien avec la station radiophonique TSN 1200 au cours duquel on a mentionné que Pinto remportait environ les deux tiers de ses mises en jeu. Un taux d’efficacité de 66% pour l’attaquant de l’Université North Dakota, dans la NCAA.

À titre comparatif, le meneur à ce chapitre dans la Ligue nationale de hockey en 2019-2020 a été Sean Couturier, des Flyers de Philadelphie, avec 59,6%, devant J.T. Miller, des Canucks de Vancouver (59,2%). Les meilleurs parmi les joueurs réguliers des Sénateurs ayant complété la dernière saison à Ottawa furent Nick Paul et Chris Tierney, avec chacun un taux de réussite de 51,2%.

Globalement, Dorion vante toutefois Pinto, choix de deuxième ronde (32e au total) des Sénateurs au repêchage de 2019, pour bien d’autres aspects que son efficacité sur les mises en jeu.

«Shane est définitivement l’un des plus beaux espoirs de notre organisation, a-t-il indiqué. Je suis très impressionné par la façon dont il joue. Lorsque sa carrière dans la NCAA sera complétée, je crois qu’il pourrait frapper directement à la porte de la LNH pour un poste avec les Sénateurs.»

La clé du vestiaire

Le directeur général avait une autre anecdote à raconter au sujet de l’Américain de 20 ans au cours de cette même entrevue. À son premier camp de développement avec les Sénateurs, les joueurs devaient quitter l’aréna vers 15h lors d’une certaine journée. Or, Pinto a dû se pointer dans le bureau de Dorion aux alentours de 17h alors qu’il faisait face à un curieux problème.

Quand le directeur général lui a demandé ce qu’il faisait là, Pinto lui a répondu qu’il avait simplement décidé de rester sur la patinoire pendant deux heures de plus pour lancer des rondelles et qu’entre-temps, les responsables de l’aréna avaient fermé l’accès aux vestiaires.

«Ça ne fait que montrer son dévouement pour devenir le meilleur joueur qu’il peut être», a commenté Dorion.

Depuis le début de la présente saison dans la NCAA, Pinto a récolté 12 points, dont quatre buts, en seulement huit rencontres.