Seul le CH voulait le contrat entier de Laine

Les Canadiens de Montréal étaient la seule équipe de la Ligue nationale de hockey prête à absorber l’entièreté du contrat de Patrik Laine.

C’est ce qu’a révélé le journaliste de The Athletic Aaron Portzline en dressant le bilan de la saga Laine à Columbus.

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Il reste deux ans au contrat de Laine, qui est d’une valeur annuelle moyenne de 8,7 millions $. Les Blue Jackets ont offert un choix de deuxième tour aux Canadiens pour leur convaincre de l’absorber au complet, sans rétention de salaire.

Le CH est dans une position où il peut placer le gardien Carey Price sur la liste des blessés à long terme afin d’insérer Laine sur sa masse salariale.

En plus d’avoir réalisé un tour de force en se débarrassant entièrement de ce contrat qui devenait pour lui une épine dans le pied, le directeur général des Blue Jackets de Columbus, Don Waddell, se réjouit aussi du fait d’avoir évité une énorme distraction au camp d’entraînement.

«Ça règle ce qui pourrait pu être un problème, car le joueur ne voulait pas être ici et ses coéquipiers le savaient, a admis Waddell à The Athletic. Je ne sais pas comment les choses se seraient déroulées [s’il était resté]. Tu vis d’espoir, mais avec la façon dont la dernière saison s’est déroulée, je ne sais pas trop qu’est-ce qui ce serait passé...»

Waddell dit avoir reçu un texto de Hughes dimanche dernier.

«On s’est relancés et puis on en est venus à une entente que l’on jugeait raisonnable, a-t-il raconté. Pour nous, c’est l’occasion de repartir à neuf.»