«C’est insultant»: Forcé de se louer une chambre, Laurent Dubreuil fustige Patinage de vitesse Canada

Sérieux espoir de médaille pour le championnat mondial sprint de patinage de vitesse longue piste dont le coup d’envoi sera donné jeudi, Laurent Dubreuil déplore qu’il doive puiser dans ses économies pour se retrouver sur la ligne de départ à Inzell, en Allemagne.

Patinage de vitesse Canada (PVC) ne paie plus les coûts de ses patineurs au mondial sprint qui comporte deux épreuves de 500m et deux de 1000m et toutes distances (500m, 1500m, 5000m et 10 000m pour les hommes) depuis 2018. «C’est insultant et ça me fait capoter, a déclaré le double vice-champion du mondial sur 500m. Je suis l’un des meilleurs patineurs au monde et j’ai des chances aux médailles.»

PVC base sa décision sur le fait que les mondiaux sprint et toutes distances ne font pas partie du modèle olympique comme le mondial par distances. «PVC dit que ce n’est pas un événement important pour ne pas défrayer nos dépenses, mais si moi, Valérie [Grenier] ou Ivanie [Blondin] gagnons une médaille la Fédé va reprendre l’information sur ses médias sociaux et ça va devenir important, a-t-il déploré. Le mondial sprint est important et le mondial toutes distances est l’événement le plus gros dans le monde du patin après les Jeux olympiques.»

Une chambre à 15 euros

Débarqué à Inzell le 28 février, Dubreuil s’est loué une chambre à raison de 15 euros par nuit. Il s’est déniché un vélo pour se rendre à l’Anneau séparé de deux kilomètres de son logis. «En coupant les coûts sans nuire à ma préparation, mon voyage me coûtera 1500$, a-t-il indiqué. Sur un budget d’un million, je ne peux pas croire que ce n’est pas possible de trouver 1500$ à quelque part.»

Mercredi, Dubreuil a troqué sa chambre à 15 euros contre l’hôtel du championnat. L’Union internationale de patinage (ISU) assume les dépenses de tous les patineurs pour les journées de compétition.

PVC a assumé les dépenses d’un entraîneur en la personne de Gregor Jelonek, qui est le coach personnel de Dubreuil et de Maltais, mais n’a pas jugé bon d’envoyer un physiothérapeute.

Jordan Stolz se retire

Le peloton du mondial sprint a perdu le grand favori et deux bonnes pointures. Double champion du monde sur 500m et 1000m, la sensation américaine Jordan Stolz fera l’impasse sur le mondial sprint où il était le grand favori pour se consacrer au mondial toutes distances, qui est plus prestigieux et qui se déroulera samedi et dimanche.

«Si Stolz gagne, ça va être la victoire la plus impressionnante que j’aurai vue de ma vie, a affirmé Dubreuil. Ça va être une bataille épique avec le Néerlandais Patrick Roest. S’il gagne, il va entrer dans la légende. Je comprends et je respecte sa décision même s'il était assuré de gagner le sprint. Le romantisme du mondial toutes distances et la longue histoire [la première édition a eu lieu en 1889] en font l’événement le plus prestigieux après les Jeux.»

Le retrait de Stolz ouvre toute grande la porte à Dubreuil pour un premier titre en carrière. Victime d'une chute sévère à l'entraînement, le Japonais Tatsuya Shinhama sera absent, lui qui a gagné l'or en 2020.

«Si je gagne, on saura très bien que Stolz est le meilleur sprinter quand même. Quant à Shinhama, il ne se trouvait pas parmi les favoris au podium, mais c'est un patineur complet qui pouvait viser un top 6 ou 7. Malgré les absences, ça ne change pas mes plans. Je veux connaître les meilleures courses possibles.»

L’énergie de retour

Sur le dos après avoir contracté un streptocoque au début de février, Dubreuil a complété son traitement d’antibiotiques mercredi. «J’ai beaucoup plus d’énergie, mais il faudra voir si j’ai la même forme qu’à Calgary pour le mondial par distances. Disons que je suis prudemment optimiste.»