Séries LNH: les Knights peuvent faire mieux, selon Marchessault

Après des victoires de 4 à 3 et 3 à 1 lors des deux premiers matchs de leur série face aux Stars de Dallas, les Golden Knights de Vegas étaient confortablement installés dans le siège du conducteur. 

Néanmoins, les deux formations sont désormais de retour à la case départ, car les Stars ont amassé deux gains de suite sur la patinoire du T-Mobile Arena, le dernier obtenu par le pointage de 4 à 2, lundi.

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Aux dires de Jonathan Marchessault, l’attaquant des Golden Knights, sa formation aurait pu mieux gérer la poussée des Stars au deuxième engagement. Les représentants du Texas ont d’abord inscrit un but en avantage numérique pour niveler la marque, avant de marquer le filet gagnant dans les derniers instants de la période.

«Nous avons perdu le rythme un peu en deuxième période. Ils ont compté un but en avantage numérique, puis ils ont ensuite réussi à obtenir un autre jeu de puissance, a-t-il déclaré aux membres des médias après la rencontre. Ils ont été capables de marquer un autre but dans les dernières deux minutes [de la deuxième période]. Donc, je pense que c’était un rebond malheureux.»

«Mais ce que je veux dire, c’est qu’il y a des changements de dynamique en séries éliminatoires, et je ne pense pas que nous ayons bien géré cela ce soir [lundi]», a poursuivi le gagnant du trophée Conn-Smythe en 2023.

Y croire

Du côté des Stars, la tâche s’annonçait évidemment compliquée en arrivant au Nevada avec un retard de 2 à 0 dans la série. Néanmoins, les joueurs de Peter DeBoer n’ont jamais perdu espoir et les deux victoires sont en quelque sorte un juste retour du balancier pour eux.

«Nous étions satisfaits de nos performances à Dallas; ça ne s’est juste pas passé comme nous l’espérions, a expliqué le gardien Jake Oettinger après la victoire lors du quatrième match. Les séries suivent un million de chemins différents. Ça ne se passe pas toujours de la façon dont on l’imagine. Des équipes sont revenues de l’arrière 3 à 0 ou 3 à 1. Ce n’est pas fini, à moins que vous abandonniez. Personne ici n’abandonne.»

D’ailleurs, Oettinger, après des performances chancelantes au cours des deux premiers duels, s’est repris de la plus belle des manières à Las Vegas, et c’est exactement ce dont son équipe avait besoin. Lundi, il a effectué 32 arrêts.

«Ce soir [lundi], c’était sa meilleure soirée, a affirmé DeBoer. Il a fait de gros arrêts en troisième période. Lorsqu’il est dans cette zone, il devient très difficile à battre. Vous saviez qu’ils [les Golden Knights] allaient riposter, et vous savez, il a réalisé des arrêts critiques à des moments-clés. Donc, nous allons en avoir besoin. [...] Il doit être l'un de nos meilleurs joueurs, mais j'ai l'impression qu'il est dans cette zone.»

Faire le bon jeu

La série se transforme désormais en un 2 de 3, avec deux matchs au American Airlines Center. L’entraîneur-chef des Golden Knights, Bruce Cassidy, veut voir ses patineurs livrer d’autres bonnes performances en sol texan.

«Donc, nous sommes à égalité 2 à 2. [C’étaient] tous des matchs serrés, a-t-il indiqué. Nous devons donc être l’équipe qui fera les bons jeux au prochain match, comme nous l’avons fait pendant le dernier voyage. Je ne pense pas que ce soit notre meilleur match. Je ne pense pas que c’étaient leurs meilleurs à Dallas, mais nous avons fait les jeux au bon moment pour gagner.»

Le cinquième match de cette série aura lieu mercredi soir et sera diffusé sur les ondes de TVA Sports.