Séries éliminatoires LHJMQ: l’Armada affiche complet pour la première fois

Alexandre Jacques est content. L’entraîneur-chef de l’Armada de Blainville-Boisbriand débutera les séries éliminatoires vendredi soir avec un alignement complet si la dernière étoile s’aligne avec toutes les autres. L’une des puissances du circuit cette saison affichera complet pour la première fois.

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Pas de crainte, même si l’alignement construit sur papier n’a pas complètement évolué ensemble, il estime que le « jello » est déjà bien pris dans le vestiaire.

« C’est positif. Je sens que les gars ne sont pas tout à fait satisfaits des résultats qui n’ont pas été à la hauteur des attentes par rapport aux prévisions en début de saison, a expliqué Jacques alors que son équipe a pris le deuxième rang dans l’association de l’ouest de la LHJMQ et le quatrième à travers le circuit en vertu de ses 86 points.

Face aux Tigres de Victoriaville, l’Armada tentera de passer le premier tour des séries pour la première fois depuis le printemps 2022. Depuis, elle a trébuché trois fois plutôt qu’une face aux Phoenix de Sherbrooke.

Prendre le large

« On veut créer du rythme avec cette première ronde et on veut le faire dès le début, a indiqué Jacques. Il ne faut pas prendre les Tigres à la légère, car ils vont entrer avec cette mentalité qu’ils n’ont rien à perdre.

« Nous comptons sur un noyau de joueurs qui n’ont pas passé la première ronde et qui doivent démontrer leur savoir-faire », a ajouté celui qui espère voir le talent émerger, mais aussi la constance et l’efficacité dans le travail sur 60 minutes de jeu. Selon lui, ce dernier point a souvent fait défaut au fil des 64 matchs de la saison.

Kevin Cloutier, le directeur général des Tigres qui ont terminé au 7^e échelon dans l’Ouest et au 15^e au classement général l’a souligné au collègue du Journal de Québec plus tôt cette semaine.

« On s’en va là avec notre club de jeunes pour se battre. L’Armada, c’est un club qui a tout misé cette année et c’est un énorme défi pour notre gang. Notre gardien Gabriel D’Aigle revient au jeu après avoir raté 10 des 11 derniers matchs. Son retour est stimulant pour toute l’équipe », a-t-il lâché en entrevue avec Kevin Dubé.

Puissance offensive et défensive

Effectivement, l’Armada compte sur l’un des deux meilleurs buteurs de la ligue avec 51 buts, Justin Carbonneau. S’ajoutent à lui les attaquants qui ont cumulé 78 points, Mateo Nobert et Vincent Desjardins, parmi la troisième meilleure unité offensive de la ligue. La brigade à la ligne bleue forme aussi la troisième puissance offensive.

Tout juste de retour au jeu en fin de saison après avoir raté deux mois et demi d’activités en raison d’une blessure au bas du corps, Xavier Villeneuve aura entre autres le mandat de relancer cette dangereuse attaque.

« On a des gars capables de tout faire. [Spencer] Gill et Jan [Golicic] sont extraordinaires. Ils assurent une présence physique sur la glace, a-t-il évoqué par rapport aux deux bonhommes de plus de 6 pi 4 po qui se sont greffés au groupe par voie de transactions. Il y a aussi Mathieu Taillefer qui est efficace partout sur la glace. »

Bagage utile

Et devant le filet, l’Armada a fait l’acquisition, à grands coûts, de William Lacelle de l’Océanic de Rimouski en janvier. Le choix de première ronde de la LHJMQ en 2023 a participé à l’aventure de l’Océanic jusqu’à la finale l’an dernier. Les Wildcats de Moncton avaient finalement soulevé le trophée.

« Cette nouvelle aventure est un défi. Je suis arrivé ici avec mon bagage d’expériences, a insisté le gardien qui a participé aux trois matchs s’étant remportés en prolongation lors de la demi-finale 2025, dont celui du duel ultime, face aux Cataractes de Shawinigan.

« On veut remporter cette coupe. On a tous les outils pour se rendre loin », a lâché Lacelle.

Avec un alignement complet, Alexandre Jacques sait qu’il ferait saliver beaucoup d’entraîneurs.