Série mondiale Red Bull Cliff Diving: le plongeon de haut vol débarque à Montréal pour la première fois

Qualifiée de capitale mondiale du plongeon de haut vol, Montréal accueillera pour la première fois de son histoire une étape de la série mondiale Red Bull Cliff Diving les 24 et 25 août sur le Grand Quai du Port.

La 15^e édition de la série débutera les 25 et 26 mai en Grèce et comptera un total de huit étapes. Il s’agit d’un premier arrêt au Canada au grand plaisir de la Montréalaise Simone Leathhead qui connaît une ascension fulgurante après avoir fait ses débuts seulement en février 2023 après avoir pratiqué le plongeon traditionnel pendant une quinzaine d’années.

Les plongeuses de haut vol s’élancent à partir d’une plate-forme de 20 m et les femmes atteignent une vitesse de 75 km/h en l’espace de trois secondes.

«On pratique un sport extrême qui comporte des risques et où la marge d’erreur n’est pas très grande, mais tout est calculé, a résumé la plongeuse de 20 ans qui, contre toute attente, a terminé au 4^e rang au championnat mondial au Japon à l’été 2023. La hauteur pourrait en effrayer quelques-unes, mais je n’ai jamais eu peur des hauteurs. C’est cet aspect qui m’a beaucoup attiré vers le plongeon de haut vol.»

• Écoutez l'entrevue de Lysanne Richard à l'émission de Benoit Dutrizac sur QUB :

«Complètement choyée»

Parce que la pionnière de la discipline Lysanne Richard n’a jamais eu l’occasion de se produire au Québec malgré une longue carrière, Leathead est pleinement consciente de sa chance. Elle disputera sa première saison complète avec l’équipe Red Bull qui compte aussi dans ses rangs la Canadienne Molly Carlson qui a terminé au 2^e rang la saison dernière.

«C’est assez incroyable que je puisse plonger devant mes proches à Montréal et je me sens complètement choyée de vivre une telle expérience aussi tôt dans ma carrière. Qu’on me perçoive comme la vedette montante du plongeon de haut vol canadien ajoute une petite pression, mais je tente de laisser cet aspect de côté.»

La porte est ouverte

À l’écart de la série depuis le retour après la pandémie en 2021 afin de se consacrer à des projets personnels, Richard n’écarte pas l’idée d’un retour à la compétition pour cette première montréalaise. 

«La pandémie m’a permis de développer mes propres projets dans lesquels je peux davantage exprimer ma créativité et mon horaire est rempli jusqu’à l’événement de Montréal, a-t-elle expliqué. Ces projets sont plus importants qu’un retour à la compétition, mais c’est néanmoins une décision déchirante parce que c’est la première fois que la série s’arrête à Montréal. Contrairement à Boston il y a quelques années, ce n’est pas un non catégorique.»

«Je viens de modifier mon programme d’entraînement pour me laisser la porte ouverte si je décide de revenir, de poursuivre celle qui a notamment sauté d’une montgolfière et dans une ancienne mine à ciel ouvert à partir d’un hélicoptère. Parce que j’ai pris du retard sur les autres filles, il faudra que je me consacre totalement à mon retour et ça signifiera plusieurs compromis dans ma vie.»

Comme plongeuse si elle effectue un retour à la compétition ou dans un autre rôle qui reste à déterminer, Richard sera impliquée et se réjouit de la venue dans la métropole des meilleures plongeuses de haut vol sur la planète.

«J’en rêvais depuis des années et c’est génial pour le développement de notre sport, a souligné la plongeuse de 43 ans. Je suis tellement contente de cette nouvelle. Je discute avec Red Bull Canada pour déterminer quel sera mon mandat.»

Les 12 meilleurs hommes seront aussi présents à Montréal, mais l’identité des plongeurs n’est pas encore connue. Quant à Carlson et Leathead, elles font partie de l’équipe permanente qui compte huit femmes auxquelles s’en ajoutent quatre autres au gré des compétitions.