Sept athlètes qui ont fait fi de la pandémie

Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé à prendre de l’ampleur en Europe et en Amérique, presque toutes les ligues sportives du monde ont interrompu leurs activités momentanément.

Dans la grande majorité des cas toutefois, il ne s’agissait que d’une pause, le temps de prendre connaissance des directives de la Santé publique et de mettre en place des protocoles liés à la maladie.

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Ainsi, les athlètes ont malgré tout été en mesure de réussir des coups d’éclat, et ce, même s’ils ont dû le faire souvent devant des gradins vides. Voici sept exemples d’athlètes qui ont fait fi des distractions sanitaires en cette époque de pandémie.

- Eugenie Bouchard

Si elle n’a pas remporté de tournoi, Eugenie Bouchard a certainement montré quelques signes d’un retour en forme cet été.

L’athlète originaire de Westmount a tout d’abord participé au World TeamTennis, une compétition par équipes tenue en Virginie-Occidentale.

Elle a ensuite effectué son retour dans la WTA avec un parcours jusqu’en quart de finale de l'Omnium de Prague, au mois d’août. Avant l’événement, «Genie» figurait au 330e rang mondial.

Quelques semaines plus tard, elle accédait à la finale du Championnat de tennis d’Istanbul. Il s’agissait d’une première finale pour la représentante de l’unifolié depuis le tournoi de Malaisie en février 2016.

Puis, à l’occasion des Internationaux de France, elle a accédé au troisième tour. Une première dans un tournoi du Grand Chelem depuis les Internationaux d’Australie, en 2017. Elle est par ailleurs actuellement la 141e raquette mondiale.

- Victor Hedman

Pendant la pause forcée dans la Ligue nationale de hockey (LNH), le Lightning de Tampa Bay était certainement l’un des clubs qui étaient les plus impatients de reprendre l’action. En effet, les troupes de Jon Cooper ont été lessivées en quatre parties au premier tour par les Blue Jackets de Columbus en 2019 après avoir remporté le trophée des Présidents et cherchaient une revanche.

Le Lightning a finalement franchi les étapes les unes après les autres pour remporter une deuxième coupe Stanley, et le défenseur Victor Hedman y est pour quelque chose.

Ayant remporté le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence du tournoi éliminatoire, Hedman a marqué 10 buts et ajouté 12 mentions d’aide pour un total de 22 points en 25 parties. Il a été le cinquième marqueur des séries éliminatoires.

Hedman a ainsi fait son entrée dans quelques palmarès intéressants en offrant ce qui s'avère être l'une des meilleures performances d'un arrière en séries, notamment au chapitre des buts. En effet, seuls Paul Coffey (12), Dustin Byfuglien et Brian Leetch (11) ont marqué plus souvent lors d’un tournoi éliminatoire.

- Lewis Hamilton

Si le débat à propos du plus grand pilote de l’histoire de la Formule 1 divise les gens, Lewis Hamilton est toutefois devenu le pilote le plus décoré de son sport en 2020.

Le Britannique a en effet remporté 11 des 16 courses auxquelles il a pris part. Sacré champion pour une septième fois, Hamilton a rejoint le légendaire Michael Schumacher à cet égard. Il a toutefois doublé l’Allemand au chapitre des victoires (95 contre 91) et des podiums (165 contre 155).

- LeBron James

La NBA a été l’un des circuits nord-américains les plus touchés par la pandémie, voyant sa saison régulière être amputée de quelques semaines.

Qu’à cela ne tienne, James et ses Lakers de Los Angeles étaient fin prêts lorsque le tournoi éliminatoire s’est mis en branle à Orlando, cet été. James a ainsi remporté un quatrième titre de la NBA et a été nommé, à une quatrième reprise, joueur par excellence de la finale.

- Corey Seager

Le baseball majeur a dû retarder et raccourcir sa saison, qui a malgré tout été marquée par plusieurs éclosions de cas de COVID-19.

Le circuit Manfred a malgré tout été en mesure d’aller jusqu’au bout, les Dodgers de Los Angeles venant à bout des Rays de Tampa Bay au mois d’octobre.

Corey Seager a été le joueur par excellence de la Série mondiale, avec huit coups sûrs en 20 présences officielles au bâton. Il a marqué sept des 32 points des siens lors de la grande finale.

- Patrick Mahomes

Avant même la pandémie, on pouvait dire que le quart-arrière des Chiefs de Kansas City avait réalisé tous ses rêves en remportant le dernier Super Bowl. Le pivot n'a toutefois pas ralenti cette saison, loin de là.

Avec des gains de 4462 verges, Mahomes a été dominant pour les Chiefs, qui montraient d’ailleurs le meilleur dossier de la NFL en vertu d’une fiche de 13-1, après la 15e semaine d’activités. Le pivot a réussi 36 passes de touché tout en ne subissant que cinq interceptions.

- Dustin Johnson

L’Américain Dustin Johnson a tout simplement été époustouflant lors de la saison 2020 de la PGA. Le golfeur de 36 ans a remporté pour la première fois de sa carrière la Coupe FedEx et a enfilé le fameux veston vert du Tournoi des Maîtres.

Il a d’ailleurs écrit son nom dans le livre d’histoire du prestigieux tournoi tenu à Augusta, en devenant le premier golfeur à plonger sous la barre des 20 coups retranchés à la normale.

Au total, Johnson a signé quatre victoires en 2020. Ses succès ont été soulignés par ses pairs, qui l’ont élu à titre de joueur de l’année sur le circuit de la PGA.