Sénateurs-Rangers: Gary Bettman n’a pas aimé entendre parler de manipulation

Gary Bettman a paru très contrarié mardi par l’histoire de «manipulation douce» impliquant les Rangers de New York, que le propriétaire des Sénateurs d’Ottawa, Michael Andlauer, avait décriée la veille (tous les détails sont ici).

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Le commissaire de la LNH a été questionné à ce sujet à sa sortie de la rencontre des gouverneurs de la LNH. Bettman a déclaré ne pas vouloir trop s’épancher sur le sujet, comme il avait été en réunion au cours des deux derniers jours et qu’il n’avait qu’un point de vue «général» de l’histoire.

Par rencontre, son ton de voix a rapidement changé lorsque la question de la «manipulation douce» (ou soft tampering, en anglais) a été abordée par les journalistes, à Palm Beach.

«Je n’aime pas la manipulation, a répondu Bettman. De toute évidence, s’il y a des allégations de manipulation, et que celles-ci peuvent être prouvées, il y aura des conséquences.

«Cela n’est pas le cas actuellement, a poursuivi le commissaire. [...] Mais quand vous mettez des règles en place, vous voulez qu’elles soient suivies.»

Pas d’enquête en cours

Gary Bettman a aussi déclaré qu’aucune enquête n’était en cours en ce moment concernant un possible cas de manipulation.

Lundi, dans un entretien avec TSN, Andlauer a accusé les Rangers d’avoir usé de pareil stratagème. Le propriétaire des Sénateurs faisait référence à un article de Larry Brooks, du New York Post, qui dévoilait que les «Blue Shirts» avaient un intérêt pour le capitaine d’Ottawa, Brady Tkachuk.

Cette rumeur a émergé durant les heures qui ont précédé la transaction de Jacob Trouba. Elle a été rapidement démentie par plusieurs informateurs à travers la LNH. Trouba a finalement été échangé aux Ducks d’Anaheim en retour d’Urho Vaakanainen et d’un choix au repêchage.

Clairement mécontent, le propriétaire des Sénateurs a indiqué qu’il en avait assez de devoir éteindre des feux chaque fois que le nom de Tkachuk est mentionné dans des rumeurs de transaction. Selon lui, c’est la troisième fois que pareille situation se produit.

Dans un communiqué, l’organisation des Rangers a qualifié les propos d’Andlauer «d’accusations irresponsables». Elle a indiqué qu’elle allait «se tourner vers le bureau du commissaire» pour la suite des choses.

- Avec la collaboration de Renaud Lavoie et de l'Agence QMI