Selon Sundin, Matthews peut battre le record de buts de Wayne Gretzky

On parle beaucoup de la tentative d’Alexander Ovechkin pour battre le fameux record de 894 buts de Wayne Gretzky, mais dans quelques années, Auston Matthews pourrait y penser lui aussi.

C’est du moins ce qu’a avancé la légende des Maple Leafs de Toronto, Mats Sundin, mercredi. Puisqu’il devrait être bien entouré d’ici la fin de sa carrière, l’Américain de 27 ans aurait une vraie chance d’y parvenir.

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«Je crois que tout est possible. Regardez les attaquants que les Leafs ont en ce moment. Avec [Mitch] Marner, [William] Nylander et [John] Tavares, il y a tellement de talent à l’avant», a expliqué aux journalistes Sundin, qui assistait à l’entraînement matinal de l’équipe.

Matthews a fait mouche 368 fois depuis ses débuts dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Pour le moment, sa moyenne de buts par match (,655) est supérieure à celles de Gretzky (,601) et d’Ovechkin (,598).

S’il demeure en santé et qu’il joue 10 autres saisons complètes, Matthews peut atteindre les 894 filets en marquant en moyenne 52,6 filets par campagne. S’il dispute 12 saisons, il aurait besoin de 43,8 buts par an.

C’est loin d’être impossible, surtout en considérant qu’il a franchi deux fois le plateau des 60 réussites. Il a de bonnes chances de voir sa collection de trois trophées Maurice-Richard s’agrandir au cours des prochaines années.

«Il a la possibilité de battre beaucoup de records. Et pas seulement lui, je crois. Il y a d’autres gars dans cette équipe qui sont toujours jeunes et qui auront de longues carrières», a prédit Sundin.

Un record à sa portée

Avant de penser à «La Merveille», Matthews a devant lui un autre défi. Avec 52 buts en 2024-2025, il rejoindrait Sundin et ses 420 buts inscrits dans l’uniforme des Maple Leafs, un record.

«Auston va battre mon record, que ce soit cette année ou la suivante, et c’est de cette façon que ça doit se passer», a reconnu le Suédois, porte-couleurs de l’équipe entre 1994 et 2008.

Le membre du Temple de la renommée a aussi été capitaine à Toronto, un rôle dont Matthews a hérité en août dernier. Selon Sundin, le franc-tireur moustachu n’aura qu’à rester lui-même pour connaître du succès.

«Tous les grands leaders mènent par l’exemple. Il n’a pas à changer quelque chose, tout ira bien. Il sera génial», a-t-il assuré.