Sélectionné en 7e ronde par Edmonton: «J’espère qu’il n’y aura pas de vol de retour»

Alors que ses partenaires d’entraînement avaient trouvé preneur, Éloa Latendresse-Régimbald commençait à s’impatienter, mais il assure qu’il n’a jamais perdu l’espoir d’être sélectionné au repêchage de la LCF.

Le quart-arrière des Redbirds de McGill a été choisi en septième ronde (58^e au total) par les Elks d’Edmonton, qui lui avaient témoigné beaucoup d’intérêt tout au long du processus de recrutement.

« Quand je voyais mes chums être repêchés, ça commençait à être un peu long vers la fin, mais j’ai gardé la main sur mon téléphone parce que j’étais persuadé que mon tour s’en venait, a-t-il mentionné. Les Elks m’ont parlé beaucoup pendant la saison et au camp d’évaluation. »

Dans un rôle qui reste à déterminer, Latendresse-Régimbald s’envolera vers la capitale albertaine le 7 mai. « J’espère qu’il n’y aura pas de vol de retour, a-t-il mentionné avec le sourire. Je veux m’établir dans la LCF dès cette année. Les Elks me voient comme un projet et ça ne se fera pas du jour au lendemain, mais ils veulent me développer comme athlète et comme receveur. »

Ce développement, à moins d’un changement important, se fera à Edmonton et non à McGill pour une cinquième saison. « C’est très possible que ça se passe par l’équipe d’entraînement et je suis ouvert à 100 % à cette option, a-t-il déclaré. Je veux mettre toutes les chances de mon bord. Je vais signer mon contrat sous peu et on poursuivra les discussions. »

À Edmonton, Latendresse-Régimbald retrouvera un très bon ami. « Domenico Piazza est un très bon ami et sa présence va m’enlever le petit stress de me retrouver dans un nouvel environnement, a-t-il expliqué. On a suivi le repêchage ensemble et on se disait qu’on voulait se retrouver au sein de la même équipe. »

Bloqueur étoile du RSEQ en 2024, Piazza est revenu à McGill pour une cinquième saison l’an dernier, où il a évolué comme centre afin de se préparer pour les rangs professionnels. C’est à cette position qu’il possède les meilleures chances de percer dans la LCF. Les Elks l’avaient sélectionné en cinquième ronde en 2025.

« On n’aura pas le même parcours. Ça va être plus payant en termes d’apprentissage de me développer à Edmonton que de revenir dans le RSEQ. »

Présent au camp des Alouettes de Montréal l’an dernier, dans le cadre du programme de stage destiné aux jeunes quarts-arrières, Latendresse-Régimbald avait croisé le receveur Austin Mack, qui a signé comme agent libre avec les Elks pendant la saison morte.

« Je ne pense pas qu’il se souvienne de moi, a-t-il précisé. Je ne représentais pas grand-chose pour lui. »

Un autre quart-arrière québécois avait trouvé preneur lors du repêchage l’an dernier. Jonathan Sénécal avait été réclamé par les Alouettes lui aussi en septième ronde (62^e au total) avant d’être libéré au terme du camp d’entraînement.

« Ce sont deux situations différentes et nous sommes deux joueurs différents. »

Latendresse-Régimbald marchera-t-il dans les traces d’un autre quart-arrière québécois qui a connu une belle carrière à Edmonton après avoir changé de position ? Pivot étoile du Rouge et Or de l’Université Laval, Mathieu Bertrand a disputé dix saisons avec les Elks comme centre arrière.