Retour de Monahan : «Martin St-Louis a été l’une des principales raisons»

Si Sean Monahan est de retour à Montréal, c’est surtout en raison de la présence de Martin St-Louis derrière le banc.

Mardi, il a apposé sa griffe sur un contrat d’une saison afin de se donner une vraie chance de réussir avec le Canadien. Après un peu moins d’une décennie à Calgary, le changement aurait pu être brutal, mais l’ambiance régnant autour de l’entraîneur-chef lui a automatiquement plu.

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«Martin a été l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai voulu revenir. Il m'a donné plusieurs chances et beaucoup de crédit lui revient, a-t-il louangé, mercredi en visioconférence. Je n'ai jamais eu un entraîneur comme ça dans ma vie.»

«C'est quelqu'un sur qui on peut s'appuyer, il veut que tu t'améliores et il t'aide à t'améliorer, a-t-il poursuivi. La manière dont il dirige ses entraînements, son énergie, son enthousiasme et son humeur positive au quotidien te donnent envie de réussir et de travailler pour lui.»

L’impact de Monahan s’est fait sentir lors des 25 matchs auxquels il a participé. L’athlète de 28 ans a pivoté le deuxième trio, en plus de disputer quelques parties à l’aile sur la première unité en attaque. Il a amassé 17 points, dont six buts.

Une vraie chance

Une fracture au pied droit ainsi qu’une blessure à l’aine ont nui à l’Ontarien pendant la saison 2022-2023. Monahan est passé sous le bistouri afin de guérir son malaise à l'aine. Il se dit cependant en meilleure santé et fin prêt à aider son équipe à performer au plus haut niveau durant la prochaine campagne.

«J'ai vraiment apprécié mon séjour à Montréal. Comme ma saison a été écourtée en raison de ma blessure, je dois me donner une autre chance à Montréal. Je le dois aux partisans et à l’organisation», a-t-il souligné.

«J'ai traversé beaucoup d'épreuves, j'ai eu énormément de temps libre et je me sens maintenant pratiquement à 100 %, le plus proche que je l'ai été depuis très longtemps.»

Monahan fera partie du groupe de vétérans en 2023-2024 et il souhaite guider les jeunes joueurs de l’organisation comme Cole Caufield et Nick Suzuki vers la voie du succès.

«Je pense pouvoir beaucoup aider l'équipe et j'apprends aussi [des jeunes joueurs]. J'ai eu beaucoup de plaisir à côtoyer ces gars-là.»

Le joueur de centre a dû accepter une baisse considérable de salaire afin de prolonger son séjour dans la métropole québécoise. Il touchera 1,9 million $ la saison prochaine, beaucoup moins que les 6,375 millions $ par campagne qu’il a touchés ces sept dernières années.