Scandale d’espionnage: des drones utilisés par le Toronto FC de John Herdman?

L’utilisation de drones à des fins d’espionnage serait une pratique que l’ancien entraîneur-chef des équipes nationales du Canada John Herdman aurait accueillie au Toronto FC.

The Athletic a rapporté samedi qu’un drone aurait été repéré au-dessus du Tim Hortons Field de Hamilton durant une séance d’entraînement du Forge FC le 10 juillet. Les «Reds» se préparaient alors à disputer le match aller de la demi-finale du Championnat canadien face au club de la Première Ligue canadienne (PLC).

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C’est le Forge qui a notifié Canada Soccer, mais aucune plainte officielle n’a été déposée. La personne responsable du drone n’a pas été identifiée.

Le 19 juillet, neuf jours plus tard, l’entraînement de la formation féminine de la Nouvelle-Zélande a été filmé par des membres du personnel de l’équipe canadienne à Saint-Étienne, dans le cadre du tournoi olympique. L’incident a entraîné de graves répercussions, notamment la suspension pour un an de la sélectionneuse Bev Priestman.

Des courriels incriminants visant l’entraîneuse ainsi que son prédécesseur, Herdman, ont ensuite été présentés à la FIFA par des représentants de Canada Soccer. L’homme de 49 ans avait nié être impliqué dans cette affaire quelques jours après l’incident.

Toujours selon The Athletic, Herdman entretenait une relation de travail privilégiée avec Joseph Lombardi, l’ex-entraîneur de la fédération qui a été emprisonné en France pour avoir piloté le drone.

Herdman a mené la sélection féminine du Canada entre 2011 et 2018 avant d’entraîner les hommes jusqu’à l’an dernier. Il a accepté le poste d’instructeur-chef du Toronto FC en août 2023.

C’est le Forge qui a remporté le match du 10 juillet par la marque de 2 à 1. Le deuxième duel entre les deux équipes aura lieu mardi au BMO Field.