Le CF Montréal bien représenté

Le Canada a dévoilé dimanche l’identité des 26 joueurs qui le représenteront à la Coupe du monde dans un peu plus d’une semaine et on retrouve six membres du CF Montréal.

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Chez les défenseurs, il y a Alistair Johnston, Kamal Miller et Joel Waterman. Celui-ci a sans doute un peu profité d’une blessure à Doneil Henry, mais il faut lui lever notre chapeau puisqu’il a amorcé sa carrière dans la Première ligue canadienne et il a gravi tous les échelons avec courage.

Du côté des gardiens, James Pantemis a lui aussi profité de la blessure à Maxime Crépeau lors de la finale de la Coupe MLS.

Chez les milieux de terrain, pas de surprise avec la présence de Samuel Piette et d’Ismaël Koné qui poursuit sa progression fulgurante cette saison et qui pourrait bien jouer un rôle plus important qu’on l’anticipait au Qatar. Il y a deux ans, le jeune homme de 20 ans jouait toujours chez les amateurs avec le CS Saint-Laurent.

Avec six représentants, le CF Montréal est le club qui fournit le plus de joueurs à la sélection canadienne, et de loin. Toronto FC suit avec trois.

Moment touchant

Herdman reconnaît qu’il a eu à prendre des décisions difficiles. L’une d’elles a été d’annoncer à Doneil Henry qu’il ne serait pas du voyage parce qu’il s’est blessé au mollet lors de l’échauffement du match contre Barheïn.

« Samedi a été l’une des journées les plus difficiles de ma carrière d’entraîneur parce que j’ai eu à lui annoncer la nouvelle, mais il est en douleur en ce moment. Il va rester avec nous et nous aider autrement pendant notre séjour ici », a déclaré avec émotion Herdman dans une entrevue à TSN avant sa conférence de presse.

D’un autre côté, le forfait de Henry a ouvert la porte à Joel Waterman, ce que Herdman a souligné.

« Pouvoir partager cette nouvelle avec un gars comme Joel Waterman qui bûche depuis quatre ans, c’est une belle histoire très canadienne.

« Il s’est sans doute fait dire qu’il n’y arriverait pas et il a connu toute une saison avec Montréal. C’est une partie agréable du travail de dire à un gars comme ça qu’il va aller à la Coupe du monde

Davies en forme ?

La grande question est de savoir si la vedette de l’équipe, Alphonso Davies, sera au meilleur de ses capacités. Le joueur du Bayern Munich s’est blessé à la cuisse la semaine dernière et n’a pas joué depuis.

Herdman n’a pas voulu s’avancer sur l’état de santé de son latéral gauche, mais a assuré qu’il ne fallait pas trop s’en faire.

« On espère qu’il sera bien physiquement, mais on a la mentalité du prochain joueur. S’il n’est pas prêt, on fait confiance au joueur suivant afin de le remplacer.

« Nous avons laissé Alphonso dans son club afin qu’il ait le meilleur entourage possible pour se remettre en forme le plus rapidement possible. »

Effet Montréal

On l’a mentionné, le CF Montréal est fortement représenté avec six joueurs et ce n’est pas anodin pour John Herdman.

« Je crois que c’est un énorme avantage parce qu’ils se sont battus ensemble. Ils ont une forte chimie et ils connaissent autant leurs forces que leurs faiblesses.

Ils ont évolué ensemble au sein de la sélection avant de se retrouver à Montréal dans certains cas, alors ils se mélangent très bien au groupe. »

Parmi les représentants montréalais, il a bien sûr le jeune Ismaël Koné qui s’est distingué avec un superbe but, son premier avec le Canada, lors du match préparatoire contre Barheïn, la semaine dernière. Herdman a voulu modérer les attentes pour éviter de lui imposer trop de pression.

« Il a du rythme et il a repris là où il avait laissé en septembre. Il a été dominant dans le camp. Il pense vers l’avant, il a du courage et pour moi, son but était la cerise sur le gâteau.

« Il faut exposer les jeunes joueurs au bon moment dans une Coupe du monde parce que c’est un environnement extrêmement stimulant.

« Des joueurs d’expérience comme Kevin De Bruyne ou Romelu Lukaku peuvent sentir l’inexpérience et en profiter. »

Les joueurs sélectionnés par le Canada

Gardiens 

• Milan Borjan
• Dayne St. Clair
• James Pantemis 

Défenseurs 

• Sam Adekugbe
• Joel Waterman
• Alistair Johnston
• Richie Laryea
• Kamal Miller
• Steven Vitoria
• Derek Cornelius 

Milieux 

• Liam Fraser
• Ismaël Koné
• Mark-Anthony Kaye
• David Wotherspoon
• Jonathan Osorio
• Atiba Hutchinson
• Stephen Eustaquio
• Samuel Piette 

Attaquants 

• Tajon Buchanan
• Lucas Cavallini
• Jonathan David
• Alphonso Davies
• Junior Hoilett
• Cyle Larin
• Liam Millar
• Ike Ugbo