Samuel Montembeault : ingrédient principal de cette nouvelle recette pour gagner du Canadien face au Lightning

Ce n’était pas sexy, loin de là, sur la glace du Centre Bell face au Lightning de Tampa Bay malgré les enjeux au classement. Reste qu’en offrant du jeu plus qu’ordinaire, le Canadien a trouvé une manière de gagner en se faisant déclasser à plusieurs égards. «Une énorme réussite», a noté Juraj Slafkovsky.

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Il n’y a pas si longtemps, ce club se serait effondré en accusant un retard de deux buts après 25 minutes de jeu. Dans cette «nouvelle» façon de gagner après avoir tiré de l’arrière 2-0 face au club floridien figurant au troisième rang de la section Atlantique, le Tricolore est aussi revenu à une vieille recette en se fiant sur les prouesses de son gardien.

Car après une très mauvaise période face aux Maple Leafs de Toronto dans la défaite de samedi, Samuel Montembeault a rebondi avec panache. Poivré de 35 tirs, dont la majorité provenait de l’enclave, le portier québécois est l’une des quelques raisons expliquant cette victoire. Celle-ci permet d’ailleurs de rester au plus fort de la course aux séries éliminatoires avec 52 points en accusant un point de retard sur le Lightning.

«Sam est toujours prêt et il nous donne des chances de gagner. Il est fidèle à son poste», a rappelé le défenseur David Savard.

Une dette ?

«Monty a fait les gros arrêts et nous a gardés dans le match, a insisté l’entraîneur-chef Martin St-Louis deux fois plutôt qu’une en point de presse après la victoire. Quand tu n’as pas ton meilleur match, ton gardien peut beaucoup t’aider.»

Selon l’auteur du but égalisateur dans la tempête montréalaise qui a marqué deux buts en moins de deux minutes au second tiers, Alex Newhook, Montembeault a dit qu’il en devait une à l’équipe après sa contre-performance face aux Leafs.

«Il a été super toute la saison. Il a de hautes attentes envers lui. Il ne nous en devait pas une en considérant tout ce qu’il fait pour nous. Ce soir (hier), il a été surréel», a relaté Newhook.

Sur une vague

L’air des montagnes de Salt Lake City a d’ailleurs ravigoté Newhook, lui qui s’était endormi d’un autre profond roupillon aux tournants de la nouvelle année.

L’ailier du second trio de St-Louis a trouvé le fond du filet une deuxième fois à ses cinq derniers matchs, célébrant avec vigueur son tir parfait depuis le haut de l’enclave.

«J’étais vraiment pompé, car on avait besoin de ce but et j’en avais aussi besoin, a-t-il laissé savoir avec un grand sourire. J’ai marqué à un moment important du match pour créer l’égalité alors qu’on avait repris le rythme. J’ai tenté de démontrer mes émotions pour les gars, car on en avait parlé durant l’entracte.»

St-Louis a cherché à expliquer le mauvais début de match par un manque d’énergie tant à travers ses troupiers que dans l’amphithéâtre. Un lent départ aussi attribuable aux trois pénalités décernées aux siens en première période.

«On ne s’est pas trop magané dans ce qui n’était pas notre meilleure période. On a retrouvé notre énergie et on a été capable d’aller chercher gros buts en se donnant une chance de gagner.»

C’est Jake Evans qui a joué les héros avec 2 min 15 sec à écouler au cadran, marquant ainsi son cinquième but gagnant de la saison.

«C’était spécial. On poussait pour aller chercher la victoire. On joue avec confiance et on essayait de jouer de notre mieux», a-t-il affirmé.

Hutson, encore!

Un qui ne dérougit, et on se répète depuis des semaines, c’est Lane Hutson. Il noircit la feuille de pointage depuis le début du mois de janvier alors qu’il a aligné un neuvième match de suite avec au moins un point.

Pour une recrue chez les défenseurs dans l’histoire de la LNH, Shayne Gostisbehere détient le record avec 16 rencontres de suite. C’était lors de sa campagne 2015-16 chez les Flyers. Il avait amassé un total de 27 points durant cette séquence.

Hutson, lui, en comptabilise 13 depuis le début de la sienne.