Samuel Montembeault a entendu les applaudissements moqueurs: «Je comprends», a laissé tomber le gardien du Canadien

Samuel Montembeault a entendu les applaudissements moqueurs provenant des hauteurs du Centre Bell quand il a réalisé un arrêt sur un tir de la ligne rouge en première période. «Je comprends. Je dois être capable de faire mon travail», a laissé tomber le gardien du Canadien après la défaite de 5 à 4 en fusillade contre les Flyers de Philadelphie, mardi.

• À lire aussi: Dominé, le CH perd en fusillade

• À lire aussi: VIDÉO | Début de match difficile pour Samuel Montembeault: le gardien du Canadien est applaudi ironiquement par des spectateurs

Un peu plus tôt au cours de ce premier vingt, Montembeault avait cédé trois buts sur les six premiers lancers du match. Le numéro 35 a flanché sur la première rondelle qui a été dirigée vers son but, un tir dévié derrière lui par Bobby Brink.

Puis, il a donné deux buts lors d’un 3 contre 5. Il faut dire que, devant lui, ses coéquipiers ne faisaient pas grand-chose pour l’appuyer, eux qui ont été dominés 10 à 1 au chapitre des tirs à un moment.

Ce n’était rien pour l’aider, en fait, dans ce début de saison difficile. Avant la partie, le gardien québécois montrait une fiche de 3-3 et un taux d’efficacité de ,839.

Mais, à partir de ce moment, Montembeault s’est relevé. Il a bloqué les 31 lancers suivants des Flyers. Il n’y a plus eu d’applaudissements moqueurs: ce sont plutôt des «Monty! Monty! Monty!» qui se sont mis à émaner des gradins. De très sonores, qui lui ont «fait du bien».

«Après le troisième but, ma tête spinnait, a reconnu le gardien. [...] Mais je n’avais plus rien à perdre, à 3 à 0.»

Montembeault semblait particulièrement heureux d’avoir pu rester dans la rencontre malgré la grosse avance que détenaient les Flyers.

Techniquement, a-t-il estimé, la suite du match a constitué sa meilleure prestation de son début de saison et il a terminé la partie avec 38 arrêts, sur 42 tirs.

Pas «le fun à voir»

Dans le vestiaire, ses coéquipiers ont louangé son calme et son esprit combatif. «Il a été notre meilleur joueur [mardi soir]», a pointé Noah Dobson.

«Ce n’était pas quelque chose qui était le fun à voir, même quand ce n’est pas toi qui es impliqué, a commenté Zachary Bolduc au sujet de ces applaudissements sarcastiques. Il a démontré une belle force de caractère.»

«C’est un peu le marché. Ce sont les hauts et les bas, a pour sa part déclaré Martin St-Louis. Quand j’entends ça, j’ai de l’empathie. J’espère qu’il peut faire confiance à son entraînement et rester dans sa bulle.»

La bonne décision

Et l’entraîneur-chef était loin de jeter le blâme sur son gardien pour le déficit hâtif dans la rencontre. «Le premier tir qu’il a reçu, c’est une déviation de l’enclave. On n’a pas fait le travail devant lui. Ensuite, on est à 5 contre 3 pendant une minute et demie. Ce n’est pas un match facile à gérer pour un gardien pour commencer.»

St-Louis n’a d’ailleurs pas pensé à sortir Montembeault du match à ce moment. Il préférait attendre de voir comment se déroulerait le reste de la première période.

La décision s’est avérée payante: «Il a joué une maudite bonne deuxième période, a souligné St-Louis. Dans le fond, c’est peut-être ce genre de match là dont Monty avait besoin.»

– Avec la collaboration de Jonathan Bernier