Sami Zayn, grand gagnant du premier soir de WrestleMania

Mars 2002

Je suis à la Fédération de Lutte Québécoise (FLQ), organisation de lutte propriété de l'ancienne légende Paul Leduc, dans un sous-sol d’église de Rosemont, quand Stevie McFly y fait son premier match, le deuxième de sa carrière. Il lutte avec des souliers de bowling, utilise le nom du personnage de Michael J. Fox dans Retour vers le futur, mais il semble avoir tout de même un certain potentiel. Je me souviens de l’avoir trouvé spectaculaire dans certaines de ses manœuvres.

Juillet 2002

Je suis au Scratch de Laval. Domicile de l’IWS. Le premier match de la soirée oppose TNT à un lutteur masqué qu’on annonce comme étant El Generico. Il porte un masque du lutteur mexicain Octogon, une longue cape, il a des mots écrits sur lui. Je me renseigne un peu et on m’apprend qu’il s’agit en fait du lutteur Stevie McFly, mais sous un masque. Les gens crient Olé et semblent apprécier son charisme. Je ne pouvais réaliser à ce moment-là que je regardais le premier match d’un personnage qui allait devenir si légendaire sur le circuit indépendant.

Décembre 2012

Je fais la route avec Generico, Kevin Steen (avant qu’il ne devienne Kevin Owens) et un de mes amis vers le Hammerstein Ballroom à New York. Kevin est champion de ROH et ce sera le dernier match de Generico avec la compagnie. Rami Sebei de son vrai nom vient de signer son contrat avec la WWE. Je suis tellement content pour lui. On n’aurait jamais cru vivre ce moment-là 10 ans auparavant. Son dernier match avec ROH est contre Kevin. Je n’aurais pas manqué ça pour tout l’or au monde.

Février 2023

Je suis au Centre Bell lorsque la foule décide de donner la plus longue ovation de l’histoire de l’amphithéâtre à celui qu’on appelle Sami Zayn depuis ses débuts avec la WWE en 2013. J’ai les yeux humides. Je ne comprends pas ce qui arrive. Le match du lendemain en déçoit plusieurs par son résultat: on aurait voulu que Sami remporte le titre. Mais c’était tout de même Sami qui faisait les frais de la finale d’un événement majeur de la WWE, à Montréal de surcroît. Tout un exploit!

Avril 2023

Sami et Kevin remportent les titres par équipe en finale de WrestleMania contre les Uso. J’ai pleuré comme une madeleine à la fin du combat. Tellement d’émotions. Tellement de souvenirs. J’étais fier des gars et content de l’avoir vu en personne.

Avril 2024

Alors qu’on croyait que le moment de l’an dernier ne pouvait être égalé, voilà que Sami Zayn, l’ultime négligé, remporte le titre Intercontinental. Non seulement un match fort en émotions pour moi et plusieurs Québécois, mais tout simplement le match de la soirée de ce premier soir de WrestleMania. Et ce n’est pas chauvin. Sur le site spécialisé Cagematch, c’est le match qui a reçu la meilleure cote de la part des partisans qui ont voté.

Non seulement le match était excellent, mais l’intro du match également. On a vu Sami avec son épouse et leur petit garçon, Zayn. C’était touchant à souhait. Puis, toujours en plan séquence, on a vu Sami interagir avec Chad Gable. Zayn croyait que Gable serait dans son coin, mais ce dernier lui a dit qu’il n’avait pas besoin de son aide. Puis, après une longue marche vers le Gorilla position, tout juste avant de sortir des rideaux et de faire son entrée, c’est bien évidemment Kevin Owens qui l’attendait! Kevin lui a fait un câlin et lui a dit quelques mots d’encouragements. C’était tout simplement parfait!

Je dois avouer que je ne croyais pas que Sami allait gagner. Je pensais qu’au mieux, Sami était pour avoir un match revanche le lundi 15 avril à Raw au Centre Bell. Toutefois, la surprise a fait place à la fierté. J’étais tellement content et fier. Content d’avoir assisté en personne à un autre des accomplissements de Sami. Fier de le voir enfin être reconnu à sa juste valeur. Sa carrière et celle de Kevin seront toujours liées et par les scénarios qu’on leur a donnés depuis 10 ans, Kevin avait été un peu plus avantagé, le titre Universel faisant une bonne différence. C’est pourtant la quatrième fois qu’il remporte le titre Intercontinental, mais c’est le match qu’on va se souvenir le plus.

L’équivalent de remporter un Oscar

Cette victoire à WrestleMania vient pour moi solidifier la place de Sami dans l’histoire de la WWE, mais également sa place dans l’histoire de la lutte au Québec et des Québécois à la WWE. Qui peut se vanter d’avoir remporté un titre à WrestleMania deux fois dans sa carrière, deux années consécutives par-dessus le marché? Et combien de personnes peuvent se vanter d’avoir eu le meilleur de la soirée à WrestleMania.

J’ai fait plusieurs comparatifs ces derniers jours en parlant de WrestleMania. En sports, c’est le SuperBowl. En divertissement, c’est l’équivalent des Oscars. J’expliquais que d’avoir participé à huit WrestleMania, c’était l’équivalent de participer à huit SuperBowl ou d’avoir été mis en nomination pour un Oscar à huit reprises.

La victoire d’hier, en plus d’avoir fait le match de la soirée, c’est l’équivalent d’avoir été nommé le joueur le plus utile au SuperBowl ou tout simplement d’avoir remporté un Oscar. C’est un énorme accomplissement. Sami vient de bonifier son histoire déjà fabuleuse et il sera de plus en plus difficile de départager Sami et Kevin quand viendra le temps de parler du meilleur Québécois de tous les temps. 1A, 1B, il n’y a pas de mauvaises réponses!

Maintenant, Sami va arriver au Centre Bell à Montréal dans huit jours en tant que champion Intercontinental, chose que Kevin et lui n’avaient pu faire lorsqu’ils étaient champions par équipe. Comme le disait mon collègue Kevin Raphaël sur notre Patreon « Qui Book! », c’est comme si les Canadiens de Montréal avaient remporté la coupe Stanley à l’étranger et que le lundi 15 avril, c’était la parade de la coupe! La réaction devrait être forte et si la WWE n’ouvre pas l’émission avec Sami, on va avoir un problème!

Rhea Ripley, R-Truth et Jason Kelce

Ce fut un bon WrestleMania. Ça a commencé fort avec une victoire de Rhea Ripley sur Becky Lynch. Ripley est une vedette et on la traite comme telle. Son entrée était l’une des meilleures de la soirée. Le match d’échelles a été spectaculaire. J’aurais aimé qu’on nous dise à l’avance que les deux paires de ceintures allaient être gagnées séparément, c’est un peu sorti de nulle part, mais sinon, j’ai bien aimé le match. R-Truth a été la vedette de ce match. Le match entre Rey Mysterio et Andrade face à Dominik Mysterio et Santos Escobar servait principalement à faire intervenir Jason Kelce et Lane Johnson des Eagles de Philadelphie. C’est correct. Ce sont deux grosses vedettes, Kelce plus particulièrement, et ça sert aussi à ça WrestleMania. Kelce dans l’arène est l’extrait qui va jouer partout sur les différentes plateformes d’émissions sportives.

Lil Wayne, Jade Cargill et Dwayne «The Rock» Johnson

Jey Uso contre Jimmy Uso a été le match le plus décevant et le moins bon de la soirée. Je m’attendais vraiment à plus. Mais Lil Wayne qui accompagne Jey Uso va faire jaser, l’équivalent de Kelce pour le milieu artistique.

Le match féminin trois contre trois servait à mousser la représentativité avec le trio de Bianca Belair, Naomi et Jade Cargill. Cargill l’a emporté sur Damage CTRL. C’est la prochaine vedette de la division et cette victoire était importante.

La finale a été longue. C’est un match à la Roman Reigns, donc ça commence lentement et par la fin ça devient plus enlevant. Un bon match, sans être dans le top 3 des meilleurs de la soirée. Sami c. Gunther, Rhea c. Becky et le match d’échelles lui ont été supérieurs. Mais il n’avait pas besoin de l’être. L’histoire a bien été racontée et Rock qui bat Cody à la fin était la bonne façon de terminer le tout. Le Rock a bien paru à son premier match en plus de 10 ans et il ne serait pas surprenant de le revoir dans une arène de la WWE d’ici la fin de l’année.

Plusieurs belles rencontres à WrestleCon

J’ai eu la chance d’aller me promener à la plus grande convention de lutte à l’extérieur de la WWE, soit WrestleCon.

J’y vais chaque année et j’y vais surtout afin de revoir des gens que je n’ai pas vus depuis longtemps. J’étais donc content de voir et de parler avec Jessie McKay et Cassie Lee, les anciennes IIconics. Lee est enceinte et devrait accoucher en juin prochain. J’ai aussi longuement discuté avec l’ancienne Bunny d’AEW, Cherry Bomb sur le circuit indépendant. Je la connais depuis une quinzaine d’années et j’ai appris hier seulement que sa grand-mère était une francophone du Saguenay! Ben coudonc!

J’ai aussi parlé avec Abdullah the Butcher, Honky Tonk Man, qui me sert toujours les mêmes mots de français lorsqu’il me voit, ainsi que Trish Stratus. Moment cocasse. Je jase avec Trish lorsque Ric Flair arrive et m’ordonne de ne pas lui voler SA femme! Sacré Ric! J’ai aussi discuté avec Dink ou Tiger Jackson si vous préférez. Le lutteur nain québécois semblait en bonne forme.

Malheureusement, Jacques et Raymond Rougeau devaient y être, mais à cause du tremblement de terre dans la région de New York vendredi, leur vol a été annulé trop tard pour en avoir un autre qui leur aurait permis d’y être à temps. Raymond était très déçu de la situation.

Résultats de WrestleMania, partie 1

Voici les résultats rapides du premier soir de WrestleMania. Je suis 4 en 7 dans mes prédictions jusqu’à présent.

• La championne mondiale Rhea Ripley a battu Becky Lynch
• A-Town Down Under (Grayson Waller & Austin Theory) ont remporté les titres de SmackDown, alors que Awesome Truth (R-Truth et le Miz) ont remporté les titres de Raw, dans un match d’échelles qui incluaient aussi les anciens champions incontestés par équipe de la WWE le Judgement Day (Finn Balor & Damian Priest), DIY (Johnny Gargano & Tommaso Ciampa), le New Day (Kofi Kingston & Xavier Woods) et New Catch Republic (Pete Dunne & Tyler Bate)
• Rey Mysterio & Andrade ont défait Santos Escobar & Dominik Mysterio
• Jey Uso a vaincu Jimmy Uso
• Jade Cargill, Bianca Belair & Naomi ont battu Damage CTRL (Asuka, Kairi Sane & Dakota Kai)
• Sami Zayn a défait le champion Intercontinental Gunther afin de remporter le titre
• Le Rock & Roman Reigns ont vaincu Cody Rhodes & Seth Rollins

Prédictions pour WrestleMania, partie 2

En terminant, voici mes prédictions pour la deuxième partie de WrestleMania.

• Le champion mondial de la WWE Seth Rollins c. Drew McIntyre

➞ Gagnant : McIntyre

• Bobby Lashley et les Street Profits c. le Final Testament dans une bagarre de rue de Philadelphie

➞ Gagnants : Lashley et Street Profits

• LA Knight c. AJ Styles

➞ Gagnant: Knight

• Le champion des États-Unis Logan Paul c. Kevin Owens c. Randy Orton

➞ Gagnant: Paul

• La championne féminine Iyo Sky c. Bayley

➞ Gagnante : Bayley

• Le champion incontesté universel de la WWE Roman Reigns c. Cody Rhodes, dans un match avec les règles du Bloodline (tout est permis)

➞ Gagnant : Rhodes

Quatrième de six!

Ceci est le quatrième de six blogues en direct de WrestleMania. Jeudi, je vous parlais de Kevin Owens et Sami Zayn. Vendredi, je vous parlais de Mike Bailey et de l’ECW Arena. Samedi je vous parlais de Paul Heyman et du temple de la renommée, demain je passerai en revue la deuxième partie de WrestleMania, alors que mardi, je ferai un retour sur le Raw d’après Mania.