Saison 3 : Jon Rahm en tête

L'Espagnol Jon Rahm a pris tout le monde par surprise quand son visage est apparu aux côtés du logo de la LIV en décembre dernier. Dès lors, la table était mise : ce serait une année de grand chambardement dans le golf professionnel.

Legion XIII, le nom de l’équipe de l’Espagnol. La 13e du circuit Norman. Tyrell Hatton, le dernier à quitter le navire, rejoint Rahm au sein de cette nouvelle formation. 

Legion XIII, le nom de ce bataillon spécial sous Jules César dans la guerre du Centurion, faisant aussi référence au fait qu’il soit les 13e à se joindre à la liste des 48 déjà actifs.

Une chose est sûre: déjà sur papier, la LIV présente un bien meilleur visage cette année. Dehors Sihwan Kim, dehors les distractions et bienvenue les nouveaux (Lucas Herbert, Adrian Meronk, Tyrell Hatton, Caleb Suratt, Kalle Samoa, Jinichiro Kozuma, Kieran Vincent). 

À 13 équipes, les choses se corsent. Le format change et les yeux seront tournés plus que jamais vers la LIV Golf.  

Oui, le produit est dilué, la preuve : Mathieu Pavon qui termine en tête à San Diego la semaine dernière... avec une liste de joueurs plus que décevante. C’est maintenant, clair : il y a trop de tournois. Trop de golfeurs et pas assez de paires de yeux pour naviguer dans un océan de contenus sportif où le football et le baseball, chez nos cousins américains, trônent aisément en tête! 

Je m’attends à ce que dès cette saison, les dirigeants des tournois majeurs entendent raison et que les organisateurs des compétitions internationales se rendent à l’évidence : les meilleurs doivent jouer avec les meilleurs, toujours, dans les majeurs et lors des compétitions internationales.  

Même Rory, le plus grand vire-capot du golf, girouette au gré du vent ne voit plus la LIV comme le démon. Il est même d’avis que les golfeurs devraient pouvoir revenir sans pénalité... Tiens, tiens.  

Nouvelles règles

Deux changement majeurs: lors de la 3e ronde, tous les scores vont compter dans le format en équipe. Les quatre. Pas de possibilité de lever le pied. À la fin de la saison, au terme de 13 évènements, 12 équipes seulement avanceront à l’événement final en équipe. Donc, l’équipe qui termine au 13e rang, regardera, sans possibilité de compétition et d’empocher.  

Aussi, à chaque événement, deux joueurs rejoindront les 52 joueurs appartenant à des équipes et agiront à titre de joueur "wild card". Donc possibilité pour eux d’emmagasiner des points dans la compétition individuelle. Les deux premiers à Mayakoba : Laurie Canter et Hudson Swafford.

Un lever de rideau haut en couleurs

Quand la sirène de départ se fera entendre vendredi, pour le premier tournoi de l’année au Mexique, à Mayakoba, les premiers groupes seront les suivants : 

Talor Gooch, champion de la saison 2023 (5 victoires pro) 

Jon Rahm, champion du Masters 2023 (20 victoires pro) 

Cameron Smith, champion de The Open 2022 (11 victoires pro) 

Dustin Johnson, champion LIV Golf Tulsa 2023 (30 victoires pro) 

Joaquin Niemann (10 victoires pro) 

Brooks Koepka, champion PGA Championship 2023 (13 victoires pro) 

Bryson Dechambeau (12 victoires pro) 

Phil Mickelson, 6 fois champion majeur, (57 victoires pro) 

Sergio Garcia (26 victoires pro) 

Bref, les stars débarquent au Mexique au majestueux El Caméléon, sur le bord de l’océan. Un terrain pittoresque avec des verts vastes, rapides et capricieux. Les coups de départ bien placés seront importants pour se sortir la tête de l’eau. Surveillez bien le panorama au 7e alors que la grotte viendra gêner les golfeurs sur leur deuxième coup.  

Bref, bonne saison. On vous retrouve bientôt sur les ondes de TVA Sports!