Sabalenka rejoint Rybakina en finale à Brisbane

La Bélarusse Aryna Sabalenka, 2e joueuse mondiale, a battu sa compatriote Victoria Azarenka (23e) pour rejoindre en finale du tournoi WTA 500 de Brisbane la Kazakhe Elena Rybakina, 4e mondiale qui avait plus tôt samedi écarté la Tchèque Linda Noskova (40e).

Sans surprise, les deux têtes de série principales ont rendez-vous en finale. Celle-ci sera présentée à TVA Sports à compter de 23h30, samedi soir.

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Sabalenka a battu Azarenka avec autorité 6-2, 6-4, alors que Rybakina s'est également imposé facilement contre Noskova 6-3, 6-2 en demi-finales.

La finale sera un remake de celle de l'Open d'Australie 2023, remportée par Sabalenka 4-6, 6-3, 6-4, à une semaine du début de l'édition 2024 de la première levée du Grand Chelem. Les deux joueuses se sont affrontées sept fois au total, avec un avantage net pour Sabalenka victorieuses cinq fois.

Pour se hisser en finale, Sabalenka, 25 ans, a dû battre dans un duel d'anciennes N.1 mondiales Azarenka, 34 ans, victorieuse de l'Open d'Australie à deux reprises en 2012 et 2013. En 1h27 de jeu, Sabalenka a notamment réussi dix as et sauvé les trois balles de bris à sa rivale.

«Nous servons toutes les deux très bien, a expliqué Sabalenka après sa victoire. Nous jouons toutes les deux un tennis très agressif. Je pense que c'est la raison pour laquelle toutes nos confrontations sont très serrées. Nous nous mettons toutes les deux beaucoup de pression.»

Rybakina, lauréate à Wimbledon en 2022, jouait, elle, contre la jeune Tchèque Noskova, 19 ans, non tête de série et en quête d'un premier titre sur le circuit WTA. La Kazakhe, qui n'a perdu que 12 jeux depuis le début de la semaine, a largement dominé son adversaire en 1h03. Souveraine au service, elle a réussi au passage huit as et réussi trois fois le bris, une fois au premier set et deux au second.

«Je ne m'attendais pas à jouer aussi bien ici, a déclaré la finaliste. C'est un incroyable début d'année.»