Ruud montre la porte à Auger-Aliassime

Félix Auger-Aliassime a eu une dure journée «au bureau» lors de son match en quarts de finale, vendredi, à l’Omnium Banque Nationale.

Le Québécois a subi un revers à sens unique de 6-1 et 6-2 contre le Norvégien Casper Ruud, quatrième favori du tournoi. Ce dernier a livré un match parfait, alors qu’Auger-Aliassime en a arraché.

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«Mes deux premiers matchs s’étaient bien déroulés et il y avait des choses positives, a mentionné le Québécois après son match. Je ne pensais pas à la fin.

«Je dois donner du mérite à Casper [Ruud]. Il a bien joué. Pour ma part, c’est super décevant de perdre un tournoi de cette façon, surtout ici.»

Cette performance était à l’opposé de celle qu’il avait offerte jeudi contre Cameron Norrie. À tous les points de vue.

«J’essaye d’apprendre de tous les matchs, dans les victoires comme dans les défaites, a ajouté Auger-Aliassime. Aujourd’hui, c’est un autre match dans ma carrière, et je vais voir ce que je peux apprendre de celui-ci.

«L’important, c’est de savoir comment je vais réagir et rebondir la semaine prochaine. Je vais me laisser les prochains jours pour décompresser avant de me remettre au travail.

«Ce n’est pas habituel pour moi de jouer deux bons matchs et de perdre de cette façon par la suite.»

Première manche difficile

Rien n’a fonctionné pour la neuvième raquette mondiale. Son service, qui avait été son arme de prédilection contre Norrie, l’a coulé lors de ce match.

Il a été brisé à trois reprises dès la manche initiale et deux autres fois lors de la seconde. Auger-Aliassime a gagné son premier jeu au service seulement à la 12e partie du match.

Pour le reste, Ruud a été dominant. Tout ce qu’il frappait se transformait en or. De plus, il a tout fait pour anéantir les espoirs du joueur local de faire une remontée.

Ce dernier a bien essayé de mettre la pression sur le Norvégien, mais celui-ci avait des réponses à toutes ses attaques. Tout roulait pour le septième joueur mondial.

Auger-Aliassime ne semblait pas dans son assiette. Il assure qu’il n’était pas aux prises avec une blessure.

«Je forçais simplement mes frappes et mes cibles, a-t-il expliqué. J’ai joué un très bon premier jeu et ça s’est rapidement compliqué sans que je sache exactement pourquoi.

«Je n’étais pas embêté physiquement. En deuxième manche, je ne me sentais pas au top de ma forme, mais rien d’anormal.»

Foule réduite au silence

À plusieurs occasions, Ruud a réduit au silence la bruyante foule du court central avec des frappes de haut niveau. Les amateurs étaient sous le choc de ce qu’ils voyaient sur le terrain. Malgré tout, ils ont encouragé Félix jusqu’au dernier point.

Lorsqu’il a quitté le terrain, il a levé le poing au ciel pour remercier les amateurs de leur appui lors des derniers jours.

«C’était une façon de remercier le public qui m’a appuyé durant mon passage à Montréal, a précisé l’athlète de 22 ans. C’est toujours spécial de jouer ici. Il y avait aussi une part de déception de quitter le court après un match comme celui-ci.»

Le moins qu’on puisse dire, c’est que Ruud a mis fin au party de Félix. Il a fermé les lumières. Il a rangé les croustilles et les breuvages. Il a même remis le gâteau dans le frigo. On peut maintenant se demander qui sera en mesure de soulever la foule du court central.