RTC: «Des années difficiles» en vue

Même s’il a réussi à boucler son budget 2023 grâce aux aides gouvernementales liées à la pandémie, le Réseau de transport de la Capitale (RTC) s’attend à connaître « des années difficiles » par la suite.

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C’est ce que Alain Mercier, directeur général sortant du RTC, a expliqué aujourd'hui lors du dépôt du budget 2023 du réseau, en s’inquiétant d’un « contexte de mouvance ». 

Le RTC estime qu’il retrouvera 84 % de son niveau d’achalandage prépandémique au cours de 2023.

Mais, à cause essentiellement du télétravail, ce taux ne devrait plus dépasser les 90 % dans les années subséquentes.

À l’avenir, la base de comparaison pour l’achalandage ne sera plus la dernière année prépandémique (2019), mais bien l’année 2023. Le RTC estime que cela donnera un portrait plus juste de la situation. 

En parallèle, le niveau de service au RTC atteindra en 2023 pratiquement le même niveau (soit 99 %) qu’en 2019. 

Fin des aides liées à la COVID

Pour boucler son budget de 256,3 millions $, en hausse de seulement 2,5 % malgré l’inflation, le RTC a pu bénéficier des aides d’urgence du gouvernement du Québec liées à la pandémie.

Pour 2023, cette contribution sera de 12,6 millions $.

Dans les documents budgétaires, on peut toutefois lire que « devant la fin du programme d’aide d’urgence, de nouvelles sources de revenus pérennes, consacrées, récurrentes et indexées doivent rapidement être développées sans quoi le RTC devra faire des choix afin de maintenir un cadre financier équilibré ».

Interrogé quant à la teneur de ces « choix », M. Mercier – qui prendra sa retraite d’ici la fin du mois – a avoué que le RTC devra réfléchir à la façon de financer sa portion d’environ 90 millions $ pour la mise en place de l’électrification des transports.

D’autre part, Alain Mercier a assuré que les négociations actuelles pour le renouvellement de la convention collective des chauffeurs du RTC se déroulent bien.

Les chauffeurs du RTC sont sans contrat de travail depuis le 30 juin 2022.  

Pas de hausse généralisée des tarifs

Même si la part des usagers pour le financement du RTC doit augmenter de 10 millions $ en 2023, M. Mercier a assuré qu’il ne faut pas y voir le signe d’une augmentation généralisée imminente des prix des billets et des abonnements.  

Cela dit, les documents budgétaires évoquent, un peu mystérieusement, « différentes stratégies [qui] seront analysées afin d’augmenter le revenu moyen par déplacement ».

Maude Mercier Larouche, présidente du RTC, a ajouté en fin d’après-midi qu’une hausse trop marquée des tarifs « n’est pas souhaitable ».    

Autres faits saillants du budget 2023 du RTC

• Très populaire, le service Flexibus sera étendu à Saint-Augustin-de-Desmaures et à L’Ancienne-Lorette. Le déploiement sera devancé de quelques mois.
• Pour sa troisième saison, le vélopartage (àVélo) augmentera comme prévu son niveau de service de 75 %. Les citoyens et les touristes pourront utiliser 700 vélos à partir du 1^er mai 2023. 
• La tarification sociale entrera en vigueur le 1^er avril 2023. Une baisse des tarifs de 33 % est prévue pour les personnes à faible revenu. Les modalités seront annoncées au début de 2023.