Royaume-Uni: prison à vie pour le meurtrier d'un étudiant, la police critiquée

Un jeune homme sikh a été condamné lundi à la prison à vie en Angleterre pour le meurtre d’un étudiant, une affaire dans laquelle la police a présenté ses excuses pour avoir menotté la victime mortellement blessée.

La cour criminelle de Southampton a condamné Vickrum Digwa, 23 ans, à la réclusion à perpétuité assortie d’une peine de sûreté de 21 ans pour le meurtre d’Henry Nowak, 18 ans, poignardé à mort le 3 décembre 2025 alors qu’il rentrait d’une soirée dans cette ville de la côte sud de l’Angleterre.

L’intervention de la police, qui a menotté l’étudiant alors qu’il était gravement blessé, a suscité des critiques d’Elon Musk et de personnalités britanniques d’extrême droite comme Tommy Robinson, qui ont appelé le gouvernement à diffuser les images des caméras portées par les agents.

Le père d’Henry Nowak, Mark, a appelé lundi la ministre de l’Intérieur à s’assurer que l’enquête de la police des polices (IOPC) soit menée de manière « complète, courageuse et transparente », jugeant que la manière dont son fils a été traité par la police était « inhumaine et dégradante ».

Le chef adjoint de la police locale, Robert France, a présenté ses excuses vendredi et s’est dit « désolé » que l’étudiant « ait été menotté et arrêté dans les instants précédant sa perte de connaissance ».

Il avait toutefois assuré que les agents avaient été « trompés » par les « mensonges » de Vickrum Digwa, qui leur avait affirmé être la victime d’une agression raciste. Celui-ci avait plaidé non coupable, disant avoir agi en état de légitime défense après des insultes et des coups.

Le juge s’est toutefois dit « sûr qu’Henry n’avait rien dit de raciste » en prononçant la peine lundi.

Le premier ministre Keir Starmer a condamné sur X cette « affaire horrible et choquante », ajoutant qu’il était « normal que l’IOPC enquête sur la réaction de la police au meurtre insensé de [Nowak]».

L’assaillant a utilisé un couteau d’une vingtaine de centimètres, rangé dans un fourreau visible à sa ceinture, qu’il a déclaré porter dans le cadre de sa foi.

La fédération des sikhs britanniques a toutefois affirmé lundi dans un communiqué que « l’arme utilisée par Digwa n’était pas un kirpan » - un poignard cérémoniel légalement porté par les hommes sikhs, dont il avait un petit exemplaire autour de son cou - mais une arme « d’origine persane ».

Cette organisation s’est inquiétée d’« informations erronées » diffusées à ce sujet, qui ont participé selon elle à « une hausse des agressions verbales et physiques contre les sikhs ces deux dernières semaines ».

Le parquet britannique a lui démenti avoir qualifié l’arme du crime de « kirpan » lors du procès.