Rouge et Or : une «saine» bataille entre les quarts-arrière

Le début du camp d'entraînement du Rouge et Or est aussi synonyme du début d'une lutte interne pour le poste de quart-arrière numéro un de la formation. Le vétéran Arnaud Desjardins part favori, mais le joueur de deuxième année Victor Charland et la recrue Jérémy Ouellette pourraient bien brouiller les cartes. 

Selon le coordonnateur offensif Justin Éthier, la bataille sera principalement entre Desjardins et Charland en début de saison, mais Ouellette qui a remporté le titre de joueur par excellence du dernier Bol d'Or en première division collégiale avec le Titan de Limoilou ne sera pas à écarter si rapidement.

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«Au début, on va y aller graduellement avec [Ouellette], mais c'est aussi un gars qui peut mêler les cartes, même à sa première année. C'est un jeune très prometteur. C'est très intéressant, c'est un groupe fort dynamique que j'ai bien hâte de voir», a-t-il indiqué.

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Cette lutte, elle sera toutefois très «saine» selon les trois joueurs concernés.

Charland, qui a pu voir du terrain lors de trois rencontres en saison régulière l'an dernier, a d'ailleurs mentionné avoir une bonne relation avec Arnaud Desjardins qui occupait le poste de partant depuis qu'il l'avait ravi de Thomas Bolduc en 2021.

«On sait qu'on est en compétition depuis la fin de la dernière année. Je pense qu'Arnaud l'a bien pris, on s'entend vraiment bien», a soutenu l'étudiant en administration des affaires.

Quant au nouveau venu, le natif de Québec Jérémy Ouellette, celui-ci a reconnu qu'il ne serait pas le partant en début de saison, mais il souhaite gagner du temps de jeu au fil de la campagne.

«Il n'y a aucune malice. On est tous des amis et on veut la même affaire. Ça te pousse à te dépasser et à être meilleur. Ce que je vise, c'est de gagner du temps de jeu et je suis capable de le faire.»

Longueur d'avance à Desjardins

Pour sa part, Arnaud Desjardins a dit voir la compétition d'un «bon œil» et s'est montré confiant pour la saison à venir.

«J'adore le groupe, on a une super belle équipe à l'attaque. Je sens une bonne connexion avec tout le monde. J'ai fait une couple d'ajustements au niveau de ma nutrition et je me suis entraîné super fort pendant la saison morte. J'ai une belle expérience et je me sens super en forme».

L'expérience du numéro 12 lui confère d'ailleurs une certaine «longueur d'avance», selon l'entraîneur-chef Glen Constantin.

«C'est quelque chose qu'on va voir évoluer de jour en jour. C'est certain que notre quart-arrière partant de l'an dernier a une longueur d'avance, c'est lui qui connaît le plus l'offensive. C'est clair qu'on veut voir une bonne et saine compétition».

Qui remplacera Mital ?

Chose certaine, le visage de l'attaque du Rouge et Or changera un peu cette saison. Le receveur étoile Kevin Mital a quitté vers les rangs professionnels et tous s'entendent pour dire qu'il sera difficile à remplacer.

«Tu ne peux pas remplacer un joueur aussi explosif, j'aimerais ça dire qu'on a exactement le joueur pour le remplacer, mais ce n'est pas le cas. C'est très rare qu'il y ait un joueur comme ça qui passe dans notre équipe. On devra le remplacer par différentes personnes», a expliqué Justin Éthier en soutenant que «tout le monde devra mettre l'épaule à la roue» pour générer une meilleure cohésion entre quart-arrière et receveurs.