Roses de Montréal: un match «très émotif» pour une joueuse qui aurait pu tout abandonner

Mathilde Lachance porte admirablement bien son nom. N’eût été l’aide de cardiologues, il y a quelques années, la jeune femme n’aurait sans doute pas eu l’occasion de renouer ce week-end avec les amateurs de soccer de Beauport, cette fois dans l’uniforme d’une équipe professionnelle, les toutes nouvelles Roses de Montréal.

• À lire aussi: Une joueuse des Roses visée par des commentaires discriminatoires

• À lire aussi: Super Ligue du Nord: les Roses de Montréal dévoilent leurs couleurs pour leur saison inaugurale

«C’est un match qui sera très émotif pour moi», reconnaît-elle.

«Les entraîneurs de Beauport, ils ont été là pour moi quand j’ai commencé à être malade, puis ils ont été là quand j’ai recommencé à jouer», poursuit Lachance, en louangeant l’impact qu’ont eu Michel Fischer et Grégoire Lebreton sur son parcours.

Une année et demie de pause

Alors qu’elle jouait avec les Élans de Garneau, au niveau collégial, la défenseure aujourd’hui âgée de 22 ans a commencé à être victime d’évanouissements. Sur le terrain et, ensuite, lors de son stage comme infirmière, a-t-elle relaté il y a quelques semaines à Radio-Canada.

Elle a mis le soccer sur pause, en attendant de comprendre la source de ses maux: une arythmie cardiaque. Et, même une fois guérie, Lachance a eu besoin d’un moment avant de renouer avec sa passion pour le ballon rond.

Mais même une année et demie loin du soccer de haut niveau n’aura pas empêché la talentueuse joueuse de faire sa place chez les Roses et de vivre ces grandes retrouvailles, samedi.

Un rêve inatteignable il y a quelques mois

Retrouvailles, oui, car, quand les Roses disputeront ce week-end un premier match hors-concours devant public contre le Royal Sélect de Beauport à compter de 13h samedi, au Centre sportif Marc-Simoneau, Lachance renouera avec ses anciennes coéquipières.

Il y a quelques mois à peine, la défenseure et la gardienne de but Anne-Marie Laroche portaient toutes deux l’uniforme de l’équipe semi-professionnelle de la Ligue 1.

À cette époque, reconnaissent-elles, elles ne pouvaient même rêver d’obtenir leur place chez les Roses, décrochée grâce au processus de détection du club montréalais de la Super Ligue du Nord.

Car elles ne pouvaient même rêver de jouer au soccer professionnel tout en restant dans leur pays, souligne Laroche.

«La ligue, ce n’était pas dans les cartons, explique-t-elle. C’était un but pour nous d’aller chez les professionnelles, mais on ne croyait pas pouvoir le faire ici. C’est donc une grande fierté pour nous.»

«C’est un match qu’on va jouer devant d’anciennes coéquipières qui sont des amies, devant nos parents, notre famille, ajoute la gardienne de 25 ans. On tient au projet, car on est un peu là à cause d’eux.»

Des aspirations grâce au Royal

Laroche a grandi à Beauport et Lachance, à L’Ancienne-Lorette. Toutes les deux soulignent à quel point leur passage chez le Royal a été bénéfique pour leurs grandes aspirations.

«On nous a appris les bases d’un bon foot, pointe Lachance. À garder le ballon, à jouer court. C’est vraiment ce qu’on cherche à faire aussi chez les Roses.»

«Samedi, on va donc faire face à un adversaire de taille, qui est un peu le reflet de nous-mêmes», poursuit-elle.

«Tout ça, ça amène beaucoup d’émotions», réitère-t-elle.

Une occasion pour les petites filles de rêver grand

Frédérique Lemay porte les couleurs du Royal Sélect de Beauport depuis toujours et jamais elle ne se serait imaginée affronter, un jour, une équipe professionnelle de son pays.

«C’est une opportunité en or, pointe la milieu de terrain de 24 ans, qui a aussi grandi à Beauport. On est vraiment chanceuses de pouvoir jouer contre elles.»

«Mais c’est aussi une opportunité pour les petites filles qui vont voir ce match et qui aujourd’hui peuvent rêver grand. Elles peuvent maintenant rêver d’atteindre le même niveau que Mathilde Lachance ou Anne-Marie Laroche ont atteint en jouant [à Beauport]», ajoute Lemay, en soulignant tout le travail accompli par ses anciennes coéquipières.

Une fierté pour Beauport

La jeune femme n’aspire pas personnellement à une carrière dans le soccer professionnel. Étudiante à la maîtrise en marketing stratégique, l’ancienne porte-couleurs du Rouge et Or de l’Université Laval se concentre plutôt sur ce qui l’attend sur le marché du travail.

Mais la rencontre de samedi contre les Roses de Montréal représente une fierté pour son équipe semi-professionnelle de Beauport, mentionne-t-elle.

«Ça montre qu’ils mettent tellement d’effort dans le développement, et notamment dans le développement du soccer féminin», souligne Lemay à propos du Royal.

«C’est une de leurs priorités, poursuit-elle. On a de la chance de disputer ce match, mais en même temps, c’est grâce aux efforts que le club a faits.»