Rod Brind’Amour affrontait son propre fils

Les confrontations entre frères sont fréquentes dans la Ligue nationale de hockey (LNH), mais affronter l’équipe pilotée par son propre père est beaucoup moins fréquent. Rod et Skyler Brind’Amour ont vécu un rêve, mercredi soir.

Rod Brind’Amour amorce sa sixième saison comme entraîneur-chef des Hurricanes de la Caroline. Son fils aîné, lui, n’a pas encore évolué chez les professionnels et a passé les quatre dernières années à l’Université Quinnipac.

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Le joueur de centre de 24 ans a l’occasion de se faire valoir au sein de l’organisation des Panthers de la Floride, qui affrontaient justement les «Canes» en match préparatoire, mercredi soir.

«Je crois que ça sera un peu bizarre au départ, mais honnêtement, je ne lui porterai pas trop attention. Je dois jouer, le laisser faire ses choses et faire les miennes», avait lancé Skyler à propos de son illustre père, en point de presse avant la rencontre.

Brind’Amour a d’ailleurs écopé d’une pénalité pour avoir retenu en deuxième période. Il a fait preuve d’une belle créativité en attaque et a obtenu deux lancers au filet en un peu plus de 13 minutes sur la patinoire.

Les Hurricanes ont toutefois gagné ce match 4 à 2, au PNC Arena.

«L’opportunité d’une vie»

Le choix de sixième tour des Oilers d’Edmonton en 2017 a appris aux côtés de son paternel, mais rarement s’est-il trouvé du côté adverse, encore moins dans la LNH.

«Il m’a entraîné, alors je l’ai vu derrière le banc et il m’a déjà jeté quelques regards meurtriers. En espérant qu’il ne m’en jette pas ce soir [mercredi]», avait indiqué Skyler avec le sourire.

Le fils Brind’Amour a signé un contrat de deux saisons avec les Checkers de Charlotte, le club-école des Panthers, en avril. Le père est fier et voit ce camp d’entraînement comme «l’opportunité d’une vie» pour Skyler.

«Il a travaillé très fort pendant des années et j’en ai été témoin. Je crois que ça sera assez spécial», a dit l’instructeur des Hurricanes.

D’ailleurs, l’entraîneur actuel des gros chats, Paul Maurice, a maintenant dirigé les deux Brind’Amour. Il a mené les Hurricanes de 1997 à 2004, entraînant Rod pendant un peu plus de quatre ans.

«Rod Brind’Amour était l’un des meilleurs professionnels que je n’ai jamais entraîné – son niveau de constance était digne de l’élite – et il est peut-être, ou près d’être, le meilleur entraîneur de la ligue à mon avis», a raconté Maurice en conférence de presse, avant d’enchaîner sur Skyler.

«Être le fils d’un entraîneur n’est pas nécessairement la meilleure position au monde. Je ne sais pas comment leur dynamique fonctionne ; tu entends probablement parler de chaque erreur que tu as faite sur la glace», a-t-il poursuivi.

Maurice a d’ailleurs encouragé Skyler à commettre des erreurs et prendre des risques mercredi soir. En aura-t-il fait assez pour prolonger son séjour en Floride?

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