Rivalité avec les Blue Jays: un début de saison à l’avantage des Yankees de New York

La saison est encore jeune, très jeune, mais les Yankees de New York ont pris légèrement les devants sur les Blue Jays de Toronto dans la chaude bataille qui se dessine déjà pour le sommet de la section Est de la Ligue américaine.

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Aaron Judge a apporté sa touche, vendredi après-midi, à New York, en pimentant l’ouverture de la saison locale au Yankee Stadium à l’aide de son troisième circuit de la campagne. Sa claque de deux points, dès la première manche, allait paver la voie vers un gain de 8 à 2 contre les Marlins de Miami. Devant une salle comble de plus de 46 000 partisans, le partant Will Warren a aussi relevé le défi pour les Yankees en ne cédant que deux points en cinq manches et deux tiers de travail.

Judge et les Yankees ont surtout porté leur fiche à 6-1 depuis le début de la saison, ce qui laisse les Blue Jays (4-3) dans leur sillage, d’autant plus qu’ils ont perdu, en parallèle, contre les White Sox de Chicago, vendredi.

À la place des Red Sox

La rivalité est grandissante. Surtout depuis que les Jays ont vaincu les Yankees, l’an dernier, lors de la série de division.

« Daaa Yankees Lose », avait alors exprimé Vladimir Guerrero fils, en ajoutant de l’huile sur le feu pendant les célébrations, au cours d’un entretien épique avec l’ancien joueur des Red Sox de Boston David Ortiz sur les ondes du réseau FOX.

Parodiant ainsi le commentateur sportif John Sterling, autrefois descripteur des matchs des Yankees à la radio, « Vladdy » imitait ce que différents joueurs des Red Sox faisaient à l’époque où la rivalité entre Boston et New York était à son paroxysme. Or, les Blue Jays tendent à remplacer les Red Sox ces années-ci.

Guerrero fils sur les sentiers

Si Boston se bat actuellement pour éviter le dernier rang de la section, les Yankees et les Blue Jays convoitent le sommet.

Après avoir entamé la saison par une fiche de 4-2 à domicile, le club de Toronto a laissé échapper son premier match à l’étranger vendredi après-midi, contre les White Sox, par le pointage de 5 à 4 en 10^e manche. Guerrero fils est d’ailleurs toujours en quête de son premier circuit de la saison après sept parties, mais il apporte sa contribution avec une moyenne au bâton de ,292. Grâce à sept buts sur balles, il présente par ailleurs un excellent taux de présence sur les sentiers de ,452.

Pas avant le 18 mai

La première série de la saison entre les Blue Jays et les Yankees n’aura lieu qu’au mois de mai, entre le 18 et le 21, avec quatre duels prévus à New York. D’ici là, les deux clubs continueront de se battre, chacun de son côté, pour la tête de la section Est.

Bien avant de songer aux Yankees, Toronto accueillera Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto et les Dodgers de Los Angeles, ennemis jurés de la dernière Série mondiale, dès le début de la semaine prochaine, au Rogers Centre. Les puissants Dodgers ont battu les Nationals par le pointage de 13 à 6 vendredi, pour améliorer leur dossier à 5-2. Ils viennent naturellement au premier rang de la section Ouest de la Nationale et demeurent les grands favoris pour gagner la Série mondiale pour une troisième fois de suite.