Rivalité avec le CH: les Sénateurs veulent prendre la place des Nordiques

Le propriétaire majoritaire des Sénateurs d’Ottawa, Michael Andlauer, a résolument mis derrière lui ses années d’actionnaire minoritaire du Canadien de Montréal et veut attiser la rivalité avec son ancienne équipe.

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Aux commandes de la concession ottavienne depuis environ deux ans, l’homme d’affaires n’a certes pas oublié son passé d’associé de Geoff Molson chez le Tricolore. Néanmoins, toute son attention est portée sur les «Sens», qu’il veut d’ailleurs forger en s’inspirant de ce qu’il a vu à Montréal.

Interrogé par la chaîne Sportsnet récemment, Andlauer a répondu ceci quand il fut questionné sur ce qu’il a appris le plus de son passage dans le giron du Bleu-Blanc-Rouge.

«Le respect pour les anciens du club est l’une des leçons que j’ai retenues le plus. Ainsi, ma première tâche fut de ramener Alfie [Daniel Alfredsson] chez nous. Ce fut une excellente décision. Mais, je n’aime pas voir des partisans du CH dans notre domicile. C’est devenu une rivalité que j’apprécie beaucoup plus. En pensant aux Nordiques et au Canadien, nous sommes un peu comme les Nordiques. Nous constituons les négligés dans ce marché», a-t-il déclaré dans cet entretien diffusé mardi.

«Si nous pouvons jouer ce rôle auprès des Québécois ne voulant pas être des partisans du CH, j’adorerai encore plus cette rivalité.»

Une autre leçon

Également, le grand patron des Sénateurs est revenu rapidement sur la controverse créée au cours d’une conférence de presse en janvier à Québec. La présence de la mascotte du club, Spartacat, habillée d’un chandail divisé par les couleurs des Nordiques et des «Sens» avait suscité des doutes chez les amateurs de la formation ontarienne. Et surtout, les propos d’Andlauer qui se disait ouvert à l’idée de voir le club disputer des parties de saison régulière dans la Vieille Capitale avaient catalysé l’inquiétude de certains.

Comme ce fut le cas l’hiver passé, le principal intéressé a exprimé ses regrets en répondant à la question sur des apprentissages faits depuis son arrivée.

«Le but n’était pas d’être irrespectueux à l’égard des amateurs d’Ottawa, sur le plan de la forme ou du contenu. J’ai compris pourquoi ils avaient réagi ainsi. J’aurais dû être plus conscient vis-à-vis l’histoire de cette concession et de ce que les gens ont vécu. Cependant, tout a été réalisé avec de bonnes intentions.»

Le duel présaison opposant les Sénateurs aux Devils du New Jersey au Centre Vidéotron sera diffusé à TVA Sports 2 dimanche à 15h. Une émission d’avant-match est prévue à 14h30.