Rien n’arrête Brad Marchand

Aux prises avec de nombreux blessés, les Panthers de la Floride ne ressemblent en rien aux champions de la Coupe Stanley des deux dernières saisons, mais l’infatigable Brad Marchand s’assure qu’ils ne partent pas à la dérive.

• À lire aussi: Enfin une première pour les Rangers!

Celui qui a longtemps fait rager les partisans du Canadien dans l’uniforme des Bruins connaît de bons moments avec les Panthers. Face aux Golden Knights à Las Vegas, lundi soir, l’attaquant de 37 ans a marqué un but dans un cinquième match de suite en plus d’ajouter une passe, dans une victoire de 3-2.

Marchand a du même coup prolongé sa séquence de matchs avec au moins un point à huit, lui qui connaît une récolte faste de huit buts et quatre passes au cours de cette séquence de feu.

Le vétéran n’avait pas touché la cible dans cinq matchs de suite depuis la saison de 2015-16.

Il s’agit de la plus longue séquence de matchs avec au moins un but pour un joueur de 37 ans ou plus dans l’histoire des Panthers.

«C’est l’amour du hockey qui me pousse. J’ai toujours adoré le hockey. C’est ma plus grande passion et quand tu te retrouves sur la patinoire, tu te sens toujours comme un enfant. Ça me ramène en enfance, peu importe ce qui se passe dans la vie. Tu oublies tout quand tu es dans le moment, à faire quelque chose que tu aimes et à compétitionner. Quand c’est terminé, c’est terminé, donc aussi bien en profiter au maximum », a-t-il déclaré après le match, via Panthers TV.

Celui que l’on surnomme affectueusement la petite peste n’est plus qu’à deux points de la barre des 1000 en carrière. Il deviendra le 102ejoueur à atteindre ce plateau historique.

Il est à noter que le gardien des Panthers, Sergei Bobrovsky, a décroché une 437e victoire en carrière, ce qui lui permet de rejoindre nul autre que Jacques Plante au neuvième rang dans l’histoire.

Marchand est le meneur des siens cette saison avec 18 points à sa fiche. Les Panthers sont toujours sans les services des attaquants Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk, Tomas Nosek et Jonah Gadjovich, ainsi que du défenseur Dmitry Kulikov.