Rick Bowness quitte temporairement les Jets

Les Jets de Winnipeg ont annoncé mardi que l’entraîneur-chef Rick Bowness ne sera pas derrière le banc en soirée contre les Rangers à New York. 

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L’homme de 69 ans est rentré au Canada pour subir une «opération mineure», ont précisé les Jets. «Il sera de retour lorsque sa condition physique le permettra», ont-ils ajouté.

L’entraîneur associé Scott Arniel le remplacera durant son absence. C’est la deuxième fois que Bowness doit partir cette saison. Il a pris congé entre le 23 octobre et le 22 novembre pour être au chevet de sa femme, Judy, qui a été victime d’une crise d’épilepsie.

«J’ai reçu un coup de téléphone l’autre soir, il y a deux jours, avec quelques nouvelles sur ce problème, a dit Arniel au site NHL.com. Il retournera à la maison pour être examiné. Il pourrait même revenir avant la fin du voyage. Nous verrons comment tout se déroule. C’est sérieux, mais ce n’est pas quelque chose qui requerra une absence à long terme. Nous sommes heureux que [les médecins] aient trouvé ce que c’est et ils s’en occuperont.»

«Nous avons vécu cela plus tôt cette année, donc nous savons à quoi nous attendre. Nous savons comment est Arnie. Il a effectué du travail fantastique et c’est aussi la responsabilité de tous. Comme quand un joueur se blesse, nous avons besoin que les autres haussent leur jeu d’un cran pendant son absence», a indiqué l’attaquant Mark Scheifele.

Durant le premier séjour d’Arniel derrière le banc, Winnipeg a montré un dossier de 9-2-2.

Les Jets (43-19-5) occupent le sommet de la section Centrale de la Ligue nationale avec 91 points. L’Avalanche du Colorado (43-20-5) a récolté autant de points, mais a disputé un match de plus.