«Richard Martel est tombé en amour avec moi!»

Dans la Ligue nationale, Steve Bégin a toujours été reconnu pour sa grande intensité sur la glace. 

Ça ne date d’ailleurs pas d’hier. Il pratique un tel style de jeu depuis... le niveau Atome.         

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«J’étais un bon joueur de hockey lorsque j’étais jeune. J’aimais marquer des buts. Au niveau Atome, mon père m’a dit que je devrais changer mon style de jeu et jouer comme Dale Hunter si je voulais atteindre la Ligue nationale. 

«Il m’a dit que des marqueurs il y en a partout, mais que des joueurs comme Hunter sont recherchés. J’ai donc changé mon style de jeu et j’ai commencé à défendre mes coéquipiers et à faire des petits coups par-derrière. C’est comme ça que je me suis rendu dans la LNH», a-t-il raconté à Dave Morissette en direct, lundi soir, dans le cadre de la semaine thématique «La vie après le hockey» à l’émission. 

Voyez dans la vidéo ci-dessus la première partie de cette longue entrevue et les apparitions spéciales des anciens joueurs Jean-Pierre Dumont et Joël Bouchard, qui ont plusieurs anecdotes à propos de leur ex-coéquipier.

Martel sous le charme        

Avant d’accéder au plus haut niveau, Bégin est passé par le Midget AAA, où il a charmé un certain Richard Martel. 

«Il est tombé en amour avec moi!», a-t-il lancé avec le sourire. 

Martel est ensuite devenu son premier entraîneur dans la LHJMQ, en 1995, avec les Foreurs de Val-d’Or. 

Vingt-cinq ans plus tard, il se souvient comme si c’était hier du premier entraînement du fougueux attaquant au camp. 

«Dans ma carrière d’entraîneur-chef, c’était la première fois que je voyais un joueur intense comme lui. Pour un gars de 17 ans, j’étais très impressionné!», a dit Martel dans un message vidéo préenregistré. 

«Je me souviens qu’à sa première pratique à Val-d’Or, il a fallu l’arrêter parce qu’il ne faisait pas la différence entre les vétérans et les recrues. Il frappait tout ce qui bougeait pour faire l’équipe. J’ai dit à mon dépisteur : "vas l’arrêter, sinon il va blesser un joueur, et dis-lui qu’il fait l’équipe".» 

Boucler la boucle     

Choix de deuxième tour des Flames de Calgary en 1996 (40e au total), Bégin passe aux Canadiens en 2005-2006. Il évolue ensuite à Dallas, à Boston, puis à Nashville, amassant 108 points en 524 matchs. 

Blessé en 2011-2012, il devient analyste pour TVA Sports avant de retourner à Calgary la saison suivante pour y terminer sa carrière. 

Il annonce sa retraite en janvier 2014 et décide de terminer ses études secondaires, lui qui avait décroché pour se consacrer au hockey. Il obtient son diplôme en novembre 2018. 

Depuis, il a été entraîneur adjoint au sein des Voltigeurs de Drummondville dans la LHJMQ, ainsi que copropriétaire d’une entreprise de construction à Trois-Rivières. 

Il est également un ambassadeur de la persévérance scolaire et un conférencier.

Dans la deuxième partie de l’entrevue, Maxim Lapierre et Michel Bergeron participent à l’émission spéciale de «DMD» consacrée à la carrière de Bégin. À voir ici: