Revue 2023: des disparus du sport que nous n’oublierons pas

Étienne Bouchard

2023-12-30T05:00:00Z

L’année qui s’achève a vu de nombreuses personnalités du monde du sport nous quitter, leur départ rappelant à tous qu’elles ont chacune marqué les esprits d’une manière ou d’une autre.

Si certains décès ont davantage retenu l’attention ici par leur caractère soudain et leurs circonstances particulières, d’autres ont fait réagir à cause de la proximité du disparu avec le public québécois ou de sa grandeur. Voici donc une présentation des départs nous ayant le plus interpellés en 2023.

Adam Johnson

(22 juin 1994-28 octobre 2023)

Le nom de l’Américain demeurera associé à l’un des incidents les plus traumatisants jamais vus au hockey. Au cours d’un match disputé en Angleterre, Adam Johnson a subi une grave coupure au cou quand il a été atteint par la lame du patin de Matt Petgrave. La mort de l’ancien joueur de la Ligue nationale (LNH) a convaincu certaines organisations, dont la Fédération internationale de hockey sur glace, à imposer le port du protège-cou.

Bobby Hull

(3 janvier 1939-30 janvier 2023)

La «Comète blonde» est un incontournable du hockey. Ayant mené les Blackhawks de Chicago à la coupe Stanley en 1961, Bobby Hull a accédé au Temple de la renommée en 1983. Récipiendaire de trois trophées Art-Ross et de deux Hart, le père de Brett Hull a fait jaser pour des raisons discutables après sa carrière, mais sa réputation d’excellence sur la glace restera vivante: il a totalisé 610 buts dans la LNH et 303 dans l’Association mondiale.

Claude Bédard

(1937-14 octobre 2023)

L’un des piliers de la première heure du Journal de Québec s’est éteint subitement le 14 octobre dernier. L’ancien directeur des sports Claude Bédard est décédé à l’âge de 86 ans. C’est le 13 septembre 1969 que M. Bédard a fait son entrée au Journal, après avoir remporté un championnat à titre de directeur général des Indiens de Québec, dans la Ligue provinciale de baseball, un circuit professionnel.

Il a marqué l’univers sportif québécois également comme analyste à la description des matchs des Nordiques à la télévision.

Gino Odjick

(7 septembre 1970-15 janvier 2023)

Aux prises avec l’amylose cardiaque, une maladie rare et incurable, l’ex-homme fort de la LNH a représenté un exemple de courage pour les membres des Premières Nations et était très apprécié des partisans des Canucks. D’ailleurs, Gino Odjick domine la concession de Vancouver avec 2127 minutes de punition et est passé à une victoire de soulever la coupe Stanley en 1994. Le Québécois a aussi porté l’uniforme du Canadien au début des années 2000.

Doris Labonté

(28 avril 1954-1^er juin 2023)

Ancien journaliste sportif, Doris Labonté fut le mentor de Sidney Crosby dans le hockey junior à titre de directeur général de l’Océanic de Rimouski; les deux hommes ont gagné la coupe du Président en 2005. Toutefois, ses succès ne se sont pas limités à l’époque du numéro 87. En 2000, l’équipe comptant notamment sur Brad Richards a empoché le championnat au Québec ainsi que la coupe Memorial. Il est décédé un mois après avoir cessé des traitements contre le cancer.

Yvon Pedneault

(6 août 1946-26 août 2023)

Comptant sur une expérience de près de six décennies dans les médias, Yvon Pedneault est un grand du journalisme sportif. Que ce soit à la télévision, à la radio ou dans les journaux, entre autres comme chroniqueur au Journal et à l’antenne de TVA Sports, il a transmis ses connaissances dans diverses disciplines. Ayant couvert de près la dynastie du Canadien de la décennie 1970, il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1998.

Petr Klima

(23 décembre 1964-4 mai 2023)

Reconnaissable par son casque atypique et premier joueur de l’ex-Tchécoslovaquie ayant quitté son pays pour jouer aux États-Unis, Petr Klima a connu six saisons d’au moins 30 buts dans la LNH et remporté une coupe Stanley. Malgré une utilisation restreinte, il a contribué au sacre des Oilers d’Edmonton en 1990 lors du premier match du tour ultime à Boston. Il a inscrit le filet décisif en troisième prolongation du plus long affrontement d’une finale de l’histoire.

Roman Cechmanek

(2 mars 1971-12 novembre 2023)

Également natif de l’actuelle Tchéquie, Roman Cechmanek a joué quelques années dans la LNH, terminant deuxième au scrutin du trophée Vézina en 2000-2001. Aimant bloquer des tirs avec sa tête, il a eu le temps de réussir 25 blanchissages. Gardien au caractère impulsif, il a déjà injurié ses coéquipiers des Flyers de Philadelphie, inertes en attaque, durant un match éliminatoire à Ottawa en 2002 en se dirigeant au centre de la patinoire.

The Iron Sheik

(15 mars 1942-7 juin 2023)

Si Hulk Hogan fut une icône de la lutte professionnelle, c’est notamment grâce au Iron Sheik, l’un de ses principaux adversaires dans les années 1980. De son vrai nom Hossein Khosrow Ali Vaziri, l’Iranien et son partenaire soviétique Nikolai Volkoff ont incarné l’hostilité envers les Américains. L’ancien détenteur du titre mondial de la WWF (maintenant la WWE), il a poursuivi ses tirades contre Hogan sur les réseaux sociaux jusqu’à sa mort.

Bob Knight

(25 octobre 1940-1^er novembre 2023)

Aux États-Unis, l’ancien entraîneur de basketball universitaire est une légende. Reconnu pour son caractère bouillant, Bob Knight a permis aux Hoosiers de l’Indiana de décrocher trois titres nationaux. Il a totalisé la bagatelle de 902 victoires en première division de la NCAA réparties sur pas moins de 42 saisons. De plus, le «Général» a dirigé la formation américaine olympique ayant remporté la médaille d’or aux Jeux de 1984 à Los Angeles.

Rick Jeanneret

(23 juillet 1942-17 août 2023)

Descripteur des Sabres de Buffalo pendant plus d’un demi-siècle, Rick Jeanneret ne les a jamais vus gagner la coupe Stanley, mais il a décrit leurs exploits. Les partisans se souviendront de son May Day, quand l’attaquant Brad May a inscrit le but décisif d’une série de premier tour en 1993. À la télévision nationale américaine, il a retenu l’attention avec son «Matteau, Matteau, Matteau» au terme de la finale de l’Est 1994 gagnée par les Rangers de New York.

Brooks Robinson

(18 mai 1937-26 septembre 2023)

Celui qui s’est illustré au troisième coussin a eu droit à quelques surnoms, dont Monsieur Oriole, et pour cause. Le Human Vacuum Cleaner a passé toute sa carrière de 23 ans dans le baseball majeur à Baltimore, récoltant 16 Gants dorés consécutifs et recevant 18 invitations au match des étoiles. Gagnant de la Série mondiale en 1966 et 1970, il a obtenu un titre de joueur par excellence, totalisant 268 circuits et 1357 points produits.

Tim Wakefield

(2 août 1966-1^er octobre 2023)

Spécialiste de la balle papillon, Tim Wakefield a passé 19 ans dans les ligues majeures de baseball, savourant 200 victoires en saison. En 2004, le droitier a aidé les Red Sox de Boston à remporter un premier championnat en 86 ans, avant de savourer un autre titre trois ans plus tard. Quand il a obtenu le dernier gain de sa carrière en 2011, à l’âge de 45 ans, le lanceur était le joueur le plus vieux du circuit.

Dick Butkus

(9 décembre 1942-5 octobre 2023)

Légendaire secondeur des Bears de Chicago, le club de sa ville natale, Dick Butkus a terrorisé les quarts de la NFL et a reçu huit invitations au Pro Bowl. De 1965 à 1973, il a réussi 1020 plaqués et 22 interceptions avant de se retirer à cause de blessures au genou. Les cinéphiles l’ont vu jouer des rôles dans Gremlins 2 : La nouvelle génération et Brian’s Song.

Jim Brown

(17 février 1936-18 mai 2023)

L’ex-porteur de ballon étoile avait plusieurs cordes à son arc. Au football, il a récolté 104,3 verges au sol en moyenne par match, la meilleure de l’histoire de sa ligue. Il faut ajouter au bilan 106 touchés par la course, neuf présences au Pro Bowl en autant de saisons et un championnat de la NFL. Au cinéma, il a participé à 44 projets, dont Les Cent Fusils et comme activiste, il a défendu plusieurs causes, incluant celle des personnes marginalisées.

Bray Wyatt

(23 mai 1987-24 août 2023)

Le départ soudain de ce lutteur très apprécié de la WWE en a surpris plusieurs. Ayant déjà croisé le fer avec l’Undertaker lors d’un gala WrestleMania en 2015, celui qui est né Windham Rotunda a incarné des personnages plutôt tourmentés, voire démoniaques, dans l’arène et aux alentours, incluant Bray Wyatt et The Fiend. Entre 2009 et 2023, l’homme à la barbe bien fournie a détenu la ceinture mondiale à trois reprises.

Dave Hilton père

(29 août 1940-28 juillet 2023)

Ancien champion chez les poids plumes et les super mi-moyens, remportant 71 de ses 72 duels amateurs, Dave Hilton père s’est fait connaître davantage grâce à sa progéniture, ses cinq fils ayant tous pratiqué la boxe en dépit de plusieurs remous loin des câbles. Entraîneur et gérant, le Néo-Brunswickois de naissance a donc été aux premières loges pour voir notamment Davey fils et Matthew gagner des ceintures mondiales.

Jean-Paul Chartrand senior

(11 janvier 1931-23 décembre 2023)

Le commentateur sportif était présent dans les médias depuis plus de 60 ans. Jean-Paul Chartrand senior était la voix de la boxe au Réseau des sports depuis les débuts de la station en 1989. Auparavant, il a travaillé à la radio (CJMS et CKAC) et au sein de l’équipe du Journal de Montréal à son ouverture en 1964, ainsi qu’au Montréal-Matin et au Dimanche-Matin. Intronisé au Panthéon des sports en novembre, le journaliste a couvert notamment le Canadien et les Alouettes.

Réginald Savage

(1^er mai 1970-24 décembre 2023)

Photo tirée de la page Facebook de Sonia Savage

Ex-choix de premier tour des Capitals de Washington en 1988 et ancien joueur des Nordiques de Québec, Réginald Savage a été l’un des premiers Noirs ayant connu du succès dans le hockey junior québécois. En trois saisons chez les Tigres de Victoriaville, il a offert autant de récoltes de 50 buts et plus, totalisant 329 points. Toutefois, il s’est contenté de 12 points en 34 matchs dans la LNH. De 1994-1995 à 2004-2005, l’attaquant a poursuivi sa carrière dans les circuits mineurs.

Autres disparus

Tim McCarver (16 octobre 1941-16 février 2023), baseball et médias
Vida Blue (28 juillet 1949-6 mai 2023), baseball
Roger Craig (17 février 1930-4 juin 2023), baseball
Rocky Wirtz (5 octobre 1952-25 juillet 2023), hockey
Terry Funk (30 juin 1944-23 août 2023), lutte
Willie Hernandez (14 novembre 1954-20 novembre 2023), baseball
Jean-Pierre Jabouille (1^er octobre 1942-2 février 2023), course automobile
Ken Block (21 novembre 1967-2 janvier 2023), course automobile et sports extrêmes
Bobby Charlton (11 octobre 1937-21 octobre 2023), soccer
Jay Briscoe (25 janvier 1984-17 janvier 2023), lutte
Nicolas Kerdiles (11 janvier 1994-23 septembre 2023), hockey
Jesus Alou (24 mars 1942-10 mars 2023), baseball
Billy Graham (7 juin 1943-17 mai 2023), lutte
Willis Reed (25 juin 1942-21 mars 2023), basketball
Tori Bowie (27 août 1990-23 avril 2023), athlétisme
Elena Fanchini (30 avril 1985-8 février 2023), ski alpin