Revers sans appel contre les Kings : un Jour du Souvenir à oublier pour le Canadien

En ce Jour du Souvenir, le Canadien a disputé un match qu’il voudra rapidement effacer de sa mémoire.

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Face à des Kings affamés, le Canadien a fini par capituler pour subir un troisième revers en quatre matchs. Il n’est pas encore temps de paniquer, mais il y a certains signes qui démontrent que les performances de l’équipe sont peut-être en train de se rééquilibrer.

Outre cette séquence plus difficile comme il y en aura d’autres au cours d’une longue saison, on notera que le Canadien a perdu ses neuf derniers matchs face au Kings. La dernière victoire contre ceux-ci remonte au 9 novembre 2019, soit six ans presque jour pour jour. Phillip Danault était aussi impliqué dans le duel. Il portait un maillot bleu-blanc-rouge. Oui ça fait aussi longtemps que ça.

Ce que les Kings ont surtout réussi à faire, c’est contrer le jeu de possession du Canadien et mettre en bouteille le trio de Nick Suzuki qui a eu du mal à s’organiser en territoire adversaire toute la soirée. Même Lane Hutson a connu une soirée plus difficile et a fait cadeau de la rondelle à son ancien coéquipier Joel Armia sur le quatrième but des visiteurs.

Pour la première fois de la saison, le Canadien a été limité à un seul but, lui qui avait toujours marqué au moins deux buts à chacun de ses 15 premiers matchs de la saison.

Quatre minutes

Le Canadien a perdu du rythme en milieu de première période, mais il a quand même été en mesure de prendre les devants dans la dernière minute de celle-ci avec un but sur une contre-attaque signé Josh Anderson qui a sorti son tir sur réception des grands jours.

C’est au début du second engagement que la chaîne a débarqué pour le Tricolore qui l’a échappé pendant une séquence d’un peu plus de quatre minutes au cours de laquelle les Kings ont marqué trois fois sur quatre tirs.

Le premier but est le fruit d’une rondelle qui semble avoir dévié sur le bâton de Joe Veleno. Le second est plus préoccupant. Le Canadien s’est retrouvé embourbé dans son territoire pendant une bonne minute alors que les Kings attaquaient à six contre cinq en raison d’une pénalité à retardement. La rondelle a fini par dévier pour se retrouver sur le bâton de Quinton Byfield qui a tiré dans une cage déserte.

Cette séquence à elle seule démontre à quel point le Canadien a eu du mal à contrer les Kings en attaque, ceux-ci ne se gênant pas pour déranger Samuel Montembeault à plusieurs reprises. Le gardien local a par la suite été maladroit en voulant remettre la rondelle à Jayden Struble. Celle-ci s’est plutôt retrouvée sur la palette de Kevin Fiala et juste comme ça, le Canadien est passé d’une avance de 1 à 0 à un recul de 3 à 1 après un peu plus de cinq minutes en deuxième période.

Manque d’opportunisme

Si les Kings ont été royalement opportunistes, le Canadien ne l’a pas du tout été. Il a profité d’un double avantage numérique en première période et même s’il y a eu deux bonnes chances de marquer, Darcy Kuemper n’a pas vraiment été mis à l’épreuve.

C’est d’ailleurs à partir de ce moment que le jeu montréalais a commencé à prendre l’eau. La perte de rythme s’est poursuivie avec deux pénalités presque consécutives à Kirby Dach.

Le Canadien a peiné à faire le ménage dans son territoire et tout le monde jouait sur le bout de la palette pour reprendre une expression consacrée.

Les Kings auraient d’ailleurs pu prendre les devants lors du premier engagement puisqu’ils ont frappé le poteau à deux reprises. Le Canadien s’est éloigné de son identité en ne jouant pas aussi bien la possession de la rondelle qu’il n’est capable de le faire.

De fait, le Canadien n’a tout simplement pas été assez menaçant en générant seulement six bonnes chances de marquer contre douze du côté des Kings selon le site Natural Stat Trick.