Retour au jeu pour un receveur du Rouge et Or huit mois après avoir été opéré à un genou: «Je suis une machine de guerre»

Blessé sérieusement en fin de match à la Coupe Vanier, le receveur Guillaume Cauchon est de retour sur pieds et il effectuera sa rentrée, dimanche, alors que le Vert & Or de l’Université de Sherbrooke sera en visite au PEPS pour se frotter au Rouge et Or de l’Université Laval.

Frappé solidement par Matteo Laquintana des Golden Hawks de Wilfrid Laurier à mi chemin au 4e quart, Cauchon semblait avoir subi une commotion cérébrale lorsqu’il s’est écroulé au sol, mais c’est le ligament croisé antérieur de son genou droit qui a cédé avant l’impact au moment où il effectuait un changement de direction. Malgré tout, il a capté la passe de huit verges d’Arnaud Desjardins pour un premier essai.

«Même si je savais que c’était une blessure sérieuse, j’ai pu célébrer notre victoire, mais je n’ai pas allumé le plancher de danse, a-t-il imagé. Je pleurais de joie et de douleur. Cette victoire avait une plus grande saveur qu’en 2022 où je n’avais pas été habillé de la saison. Ce n’était pas du tout le même sentiment.»

«Une machine de guerre»

Pour une telle blessure, on parle souvent d’une absence de dix à 12 mois, mais Cauchon est de retour après huit. Il a repris l'entraînement avec contact, mercredi. «Je suis une machine de guerre, a-t-il lancé avec le sourire. Je n’ai rien précipité et j’ai suivi les étapes, mais je faisais de l’extra quand c’était possible. J’ai mis les bouchées doubles lors de ma réhabilitation et ça paye. J'ai aussi été opéré rapidement après la saison. J’ai été absent huit mois et dix jours. Je comptais les jours.»

Marchand de vitesse qui s’est d’abord fait connaître comme retourneur en 2023, Cauchon a été le deuxième receveur le plus occupé l’an dernier après Olivier Cool qui a connu une saison de rêve. «Je n’ai aucun doute que je suis de retour au même niveau et même mieux. Je n’ai jamais été aussi forme. L’aspect mental dans ce genre de blessure est très important et j’ai consulté une psychologue sportive tout l’hiver.»

Pas d’objectifs individuels

Compte tenu de ses succès en 2024, Cauchon s’est-il fixé des objectifs en prévision de sa 3e saison.

«Je n’ai aucune attente et je veux juste profiter de la saison, a-t-il mentionné. Je suis reconnaissant parce que j’ai manqué une seule rencontre alors que j’aurais pu rater une bonne partie de la saison. Je veux jouer avec le sourire dans le visage sans me stresser. L’an dernier à ma première saison comme partant, je me suis mis beaucoup de pression et j’avais des attentes irréalistes.»

Comme vétéran, Cauchon veut assumer un rôle de leader. «En 2023, on a vécu le même scénario avec le retour de nombreux vétérans après une conquête de la Coupe Vanier, a-t-il précisé. On n’avait pas connu une bonne saison et on ne veut pas que le même scénario se reproduise. Je peux aider.»

En plus de Cauchon, le Rouge et Or misera sur le retour d’un autre receveur face au Vert & Or. La recrue Nathan Carignan a lui aussi reçu le feu vert de l’équipe médicale et il disputera son premier match dans les rangs universitaires.

Deux autres joueurs vivront leur baptême universitaire, soit le centre arrière recrue Alexis Bourque et l’ailier défensif de deuxième année Loïc Thibault qui frappe en relève de Nathan Charron qui est blessé.