Reste-t-il assez d’énergie aux joueurs du Canadien pour vaincre les Hurricanes: «On est en forme pas mal, on est jeune», a soutenu Alexandre Carrier

RALEIGH | Les joueurs du Canadien ont eu besoin de puiser tout au fond de leurs ressources pour venir à bout du Lightning et des Sabres.

Tellement que c’est à se demander s’il leur reste assez d’énergie dans le réservoir pour réussir à vaincre les Hurricanes, une équipe passée maître dans l’art de brûler à petit feu le gaz de ses rivaux.

« On est en forme pas mal, on est jeune. Notre niveau d’énergie est assez élevé », a assuré Alexandre Carrier, à un peu plus de 24 heures de ce premier match de la finale de l’Association de l’Est.

« On a fait face à beaucoup d’adversité jusqu’ici. Nos deux séries se sont rendues en sept matchs. On doit profiter de ce momentum-là », a poursuivi le défenseur. « Au cours de la saison, on a traversé des séquences de matchs en peu de jours, beaucoup plus intenses que ce que l’on vit depuis le début des séries. »

Un rodage important

Sauf que les séquences de matchs dont Carrier fait mention n’impliquaient pas de croiser le fer sept fois en deux semaines avec une équipe qui attaque à cinq joueurs, en vagues continues et qui se précipite constamment sur le porteur de la rondelle dans la fraction de seconde suivant sa prise de possession.

« C’est une équipe qui déploie beaucoup d’énergie. De la façon dont ils jouent, on sait que ce sera une série difficile », a déclaré Cole Caufield.

Ce style de jeu permet aux troupiers de Rod Brind’Amour de diriger un volume très élevé de lancers en direction du filet adverse. Lors de la visite du Canadien à Raleigh, au mois de mars, les locaux en avaient dirigé 100 ! Jakub Dobes est mieux d’être en forme.

« Ce qu’on a appris [des trois affrontements de la saison contre les Hurricanes], c’est qu’il faut être opportunistes lorsqu’on obtient des occasions. Il faut être connectés en sorties de zone, les attaquants doivent venir nous aider le plus possible et la communication doit être bonne entre les défenseurs », a énuméré Carrier, l’un des principaux acteurs défensifs des deux premiers tours.

Bref, les joueurs du Canadien devront être rodés au quart de tour.

Les leçons de la deuxième ronde

Forts de deux balayages contre les Sénateurs et les Flyers, les Hurricanes ont eu le temps de s’aérer l’esprit, de guérir tous leurs petits bobos et de remplir au bouchon leur bonbonne d’oxygène.

L’inconvénient de cette réalité, c’est qu’ils pourraient mettre quelques dizaines de minutes à retrouver leurs jambes et à se mettre en marche. Ils pourraient avoir besoin de la totalité de la première période pour chasser la rouille.

Ce sera aux hommes de Martin St-Louis d’en profiter. Ils devront éviter la même erreur que celle qu’ils ont commise en lever de rideau de la série contre les Sabres : sortir des blocs à plat.

« Lors du premier match contre les Sabres, nous n’étions pas vraiment là émotionnellement. Le résultat [un revers de 4 à 2] l’a prouvé. On a appris de cette leçon et j’espère que ça nous aidera pour le début de cette série », a soutenu Nick Suzuki.

« On sait que les Hurricanes représentent un bon défi, mais je suis persuadé qu’on peut bien jouer contre eux », a ajouté le capitaine du Canadien.

La preuve en est que le Canadien est la seule équipe de l’Association de l’Est à avoir vaincu les champions de cette même association à trois occasions. Sauf que le pointage ne représentait peut-être pas toujours la réalité de ces matchs.