Repêchage LNH: et si le meilleur espoir de la LHJMQ évoluait pour le Drakkar de Baie-Comeau?

L’attaquant des Saguenéens de Chicoutimi Maxim Massé est considéré comme le meilleur espoir de la LHJMQ en vue du prochain repêchage de la LNH depuis un certain moment, mais voilà qu’un rival de l’Est de la province pourrait bien venir brouiller les cartes.

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Le joueur de centre du Drakkar de Baie-Comeau Raoul Boilard commence à attirer de plus en plus l’attention des recruteurs du circuit Bettman. À sa première saison dans la LHJMQ, il compte jusqu’ici 29 points en 30 matchs et est l’une des raisons qui expliquent que le Drakkar vient au premier rang du classement général de la ligue.

Et son jeu ne passe pas inaperçu.

«Ce n’est pas fou du tout de croire que Boilard pourrait dépasser Massé, nous a confié un recruteur d’une équipe de la LNH évoluant dans l’Ouest. Massé ne connaît pas une grosse année et Boilard est la surprise dans la LHJMQ.»

Deux autres dépisteurs consultés ont toutefois mentionné qu’ils ne croyaient pas que Boilard pourrait être sélectionné devant Massé au prochain repêchage.

«Massé va sortir avant. Aucun doute dans ma tête», nous a confié l'un d'eux.

Certaines agences indépendantes, ou sites spécialisés, ont aussi récemment placé Boilard au premier tour. C'est notamment le cas du site HockeyProspect.com, qui le place au 31^e rang de sa liste de novembre.

Message passé

Il est encore trop tôt pour réellement se prononcer à savoir si Boilard peut réellement dépasser Massé, mais une chose est sûre, toutefois, et la réponse du recruteur de l’Ouest le démontre: la cote de Boilard a explosé depuis le début de la saison.

«Il y a beaucoup de recruteurs à nos matchs», confirme son entraîneur-chef à Baie-Comeau, Jean-François Grégoire, qui précise que le Drakkar compte sur d’autres bons espoirs en vue du prochain repêchage, dont l’attaquant Justin Poirier. 

S’il s’agit d’une «surprise» dans la LHJMQ, c’est probablement parce que Boilard était quelque peu disparu des radars du Québec depuis quelques années. 

Mise en contexte: son frère Jules, deux ans son aîné, et lui, avaient signifié leurs intentions d’évoluer aux États-Unis. Ils s’étaient d’ailleurs engagés auprès de l’Université du Nebraska. L’an dernier, ils étaient partis en Colombie-Britannique afin d’y jouer dans la BCHL, la ligue junior de la province, avant de joindre les rangs de la NCAA.

Mais, revirement de situation, au cours de l’été dernier, Grégoire, qui entraîne les frères Boilard durant l’été depuis plusieurs années, a fait l’acquisition de leurs droits et réussi à les convaincre de joindre les rangs du Drakkar.

«On connaissait Jean-François et on connaissait ses attentes, puis on savait qu’on allait joindre une bonne équipe, donc c’était un gros plus, a expliqué Raoul au Journal. De mon côté, c’est mon année de repêchage, donc pour la visibilité, c’était bon de joindre la LHJMQ.»

Un joueur plus complet

Les recruteurs ne savaient donc pas trop à quoi s’attendre du jeune Raoul cette saison, puisqu’il avait joué dans la BCHL l’an dernier.

«Je pense que tout le monde reconnaît ses habiletés offensives, mais la raison pour laquelle on entend des bonnes choses à son sujet et qu’il est en train de se repositionner au Québec, c’est qu’il améliore de plus en plus son jeu sur 200 pieds. Je suis content pour lui», note Grégoire.

«Quand je suis arrivé avec le Drakkar, mon but était de devenir un joueur complet qui est capable de produire offensivement sans être sur la glace pour trop de buts de l’adversaire. Au début de l’année, ce n’était pas une force, mais ça s’en vient bien.»