Repêché par les Alouettes: «Je suis reconnaissant d'avoir cette opportunité» -Geoffrey Cantin-Arku

Champions en titre de la Coupe Grey, les Alouettes de Montréal avaient le neuvième et dernier choix de la ronde initiale au repêchage de la Ligue canadienne de football, mardi soir, mais ils ont néanmoins été en mesure de sélectionner le secondeur québécois Geoffrey Cantin-Arku.

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«Je n’aurais pas voulu entendre mon nom prononcé par une autre équipe, s’est réjoui l’athlète de 25 ans originaire de Lévis. Je suis reconnaissant d'avoir cette opportunité.»

Ayant joué l’an dernier avec l’Université Memphis, dans la NCAA, le jeune homme évolue au poste de secondeur, en défensive, mais il pourrait aussi être très utile aux Alouettes sur les unités spéciales.

«C’est le joueur qu’on voulait vraiment avoir, a commenté le directeur général Danny Maciocia, avouant même avoir tenté de s’avancer de quelques rangs au premier tour afin de sélectionner Cantin-Arku. Il cadre très bien avec notre équipe. En lui parlant au cours derniers jours, il m’a dit que s’il avait à jouer dans la Ligue canadienne, il voulait que ce soit avec les Alouettes. C’est une association naturelle.»

Au mini-camp des Dolphins

Il est possible de parler d’un risque calculé avec Cantin-Arku alors que le Québécois a obtenu un essai dans la NFL, avec les Dolphins de Miami, au mini-camp des recrues, du 10 au 12 mai.

«Je vais tout donner avec les Dolphins, mais si je dois revenir à la maison, ça va me faire plaisir d’être un Alouette», a indiqué Cantin-Arku, qui a vécu le repêchage de la LCF, à Lévis, en compagnie de sa mère Nancy et d’un ancien entraîneur de football de la grande région de Québec.

«Il va se présenter là-bas et il va tout donner, puis on va voir ce que cette fin de semaine va rapporter de son côté, a pour sa part indiqué Maciocia. On devrait en avoir des nouvelles dès le début de la semaine prochaine.»

Passion et énergie

Le directeur général était fort élogieux à l’endroit de Cantin-Arku.

«C’est un joueur qui démontre beaucoup de passion, il joue avec beaucoup d’énergie et c’est un bon coéquipier, a précisé Maciocia. Il cadre avec la culture qu’on a commencé à bâtir dans ce vestiaire.»

«Dans la vie, être un bon humain, c’est très important», a pour sa part déclaré Cantin-Arku, en prenant connaissance des propos du DG des Alouettes

De la fébrilité dans l’air

C’est tout l’état-major des Alouettes qui était présent dans le vestiaire de l’équipe au Stade olympique, durant cette soirée fébrile, au cours de laquelle Montréal possédait, à prime abord, un total de sept choix au cours des huit rondes. L’encan annuel, qui regroupe les joueurs universitaires originaires du Canada, est particulièrement important pour les clubs de la LCF en raison du ratio obligeant un minimum de 21 athlètes nationaux parmi les 44 joueurs de chaque formation.

Le repêchage s’est poursuivi très tard alors que la cuvée de joueurs québécois était particulièrement impressionnante. D’entre eux, Benjamin Labrosse, anciennement de l’Université McGill, a été le premier joueur originaire de la Belle Province à être choisi, dès le quatrième rang, par les Stampeders de Calgary. On parle par ailleurs d’un total de cinq Québécois repêchés en première ronde, soit parmi les neuf premiers élus.

• Le tout premier choix, qui appartenait aux Elks, a été le secondeur Joel Dublanko, dont le père est justement natif d’Edmonton.
• Plus tôt dans la journée de mardi, les Alouettes ont sélectionné le botteur australien Sam Clark et le joueur de ligne offensive Nouredin Nouili, qui est pour sa part natif de l’Allemagne, lors du repêchage mondial.

5 Québécois choisis en première ronde au repêchage de la LCF

Rang – Équipe - Joueur – Position

1 – Edmonton – Joel Dublanko - Secondeur

2 – Ottawa – Nick Mardner - Receveur

3 – Saskatchewan – Kyle Hergel - Ligne offensive

4 – Calgary – Benjamin Labrosse - Demi défensif

5 – Toronto – Kevin Mital - Receveur

6 – Colombie-Britannique – George Una - Ligne offensive

7 – Hamilton – Nathaniel Dumoulin-Duguay – Ligne offensive

8 – Calgary – Christy Nkanu – Ligne offensive

9 – Montréal – Geoffrey Cantin-Arku - Secondeur