Repêchage de 2022: déjà six choix de premier tour échangés

Aucune grande vedette ne s’est pour l’instant détachée du lot chez les joueurs repêchés en première ronde en 2022, même que cette cuvée est marquée par une grande instabilité.

Derrière Juraj Slafkovsky, Simon Nemec, Logan Cooley et Shane Wright, le quatuor de tête de cet encan qui s’est tenu à Montréal, il y a de l’action. Pas moins de six joueurs sélectionnés après eux ont été échangés, dont quatre dans les 11 premiers.

Cutter Gauthier – Flyers de Philadelphie (5^e)

Avant même de disputer un match dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Cutter Gauthier a exigé d’être échangé par les Flyers. Les deux camps se sont engagés dans un bras de fer jusqu’à ce que l’ailier gauche américain soit envoyé aux Ducks d’Anaheim.

Difficile de dire qui a pour l’instant remporté cette transaction, qui a permis à Philadelphie de recevoir le défenseur Jamie Drysdale et un choix de deuxième tour au repêchage de 2025. Gauthier compte 10 points à ses 22 premiers matchs en Californie.

David Jiricek – Blue Jackets de Columbus (6^e)

Ce dossier, réglé samedi avec l’acquisition de l’arrière de 21 ans par le Wild du Minnesota, aura fait rêver plusieurs partisans, dont ceux du Canadien de Montréal. Le CH aurait été dans la course pour ce jeune homme prometteur.

Jiricek, qui a fait saliver les recruteurs avec son talent offensif et ses 6 pi 4 po, tarde à s’établir dans le circuit Bettman. Il joue chez les professionnels depuis ses 18 ans, mais il a fait la navette entre les Jackets et leur club-école.

Le Wild parviendra-t-il à faire sortir de sa coquille ce Tchèque qu’on qualifie encore de projet?

Matthew Savoie – Sabres de Buffalo (9^e)

Le 5 juillet dernier, Matthew Savoie est passé d’une banque bien remplie d’espoirs chez les Sabres à l’espoir numéro 1 des Oilers d’Edmonton. Cette transaction qui envoyait Ryan McLeod et Tyler Tullio à Buffalo a déjà été qualifiée de coup de maître par les amateurs du club albertain.

Et on a tendance à leur donner raison. McLeod fait bien avec les Sabres, mais était coincé dans la riche attaque d’Edmonton. À sa première campagne chez les professionnels, Savoie compte 10 points en 18 matchs de la Ligue américaine. À suivre!

Conor Geekie – Coyotes de l’Arizona (11^e)

Pour sa toute première saison, le club de hockey de l’Utah s’est assuré de se faire remarquer en réalisant l’une des plus grosses transactions de la saison morte. Pour aller chercher Mikhail Sergachev chez le Lightning de Tampa Bay, il fallait toutefois payer le prix.

C’est ainsi que Geekie, J.J. Moser et deux choix au repêchage ont été remis au directeur général Julien BriseBois. Le Manitobain joue pour le moment un rôle de soutien avec les «Bolts», comme ses six points en 23 parties en sont la preuve.

Rutger McGroarty – Jets de Winnipeg (14^e)

McGroarty a imité Gauthier en exigeant une transaction, lui qui n’avait aucune intention de jouer pour les Jets. Dominant dans la NCAA avec l’Université du Michigan, il ne voulait pas patienter et se jugeait prêt à effectuer ses débuts dans la LNH.

Les Penguins de Pittsburgh ont sacrifié leur espoir Brayden Yager pour donner une chance à McGroarty. Il a décroché un poste avec le grand club, avant d’être cédé dans la Ligue américaine après seulement trois matchs. Les points commencent à rentrer pour lui à Wilkes-Barre/Scranton, mais les Penguins se mordront-ils les doigts d’avoir perdu Yager?

Reid Schaefer – Oilers d’Edmonton (32^e)

En voilà un qui pourrait finir par surprendre. Dernier choix de premier tour de la séance de 2022, Schaefer n’était pas du tout considéré comme la pièce maîtresse de sa transaction, en février 2023. Les Oilers en ont plutôt profité pour aller chercher Mattias Ekholm, cédant entre autres Tyson Barrie et le jeune attaquant aux Predators de Nashville.

Après 21 points en 63 duels avec les Admirals de Milwaukee l’an dernier, Schaefer connaît un excellent début de saison avec 14 points, dont 8 buts, en 17 matchs. Avec les «Preds» qui connaissent beaucoup de difficultés, il pourrait venir donner un électro-choc à l’attaque en étant rappelé.