Rencontre avec la reine : une gaffe mémorable de Louis Garneau

L’homme d’affaires québécois Louis Garneau se dit attristé par le décès de la reine Elizabeth II, lui qui garde un souvenir bien particulier de sa rencontre avec elle, en octobre 2002, à Ottawa.

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Il avait été plongé au cœur d’une controverse après avoir posé sa main sur l’épaule de la monarque lors de la prise d’une photo.

«Derrière moi il y avait à peu près 200 journalistes et photographes qui étaient là. Après la photo tout le monde vient me voir et ils me disent M. Garneau, vous avez touché à la reine (...) Normalement on ne fait pas ça, c’est le protocole», raconte-t-il.

Le geste avait par la suite été critiqué un peu partout dans le monde. Malgré tout, M. Garneau dit conserver un très bon souvenir de sa rencontre, même si 20 ans plus tard, on lui rappelle encore régulièrement cette anecdote.

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«Si vous regardez son sourire, bien je ne pense pas l’avoir froissée», dit-il en parlant du fameux cliché.

Il se souvient d’Elizabeth II comme d’une personne très professionnelle, très gentille, qui s’exprimait dans un français impeccable. Il avoue d’ailleurs s’en être inspiré au quotidien.

«C’est une femme qui a tenu son rôle pendant 70 ans. Elle est devenue reine à 25 ans. Elle est un exemple pour moi de résilience, de discrétion, de leadership...», souligne M. Garneau. «On a perdu un être humain qui a fait un grand travail sur cette terre».

Mais son principal conseil aux gens d’affaires : «Il ne faut jamais poser sa main sur l’épaule de la reine».