Rencontre avec Ford et Lutnick demain: «On ne va pas renégocier l’ACÉUM», dit le ministre LeBlanc

Contrairement à ce qu’avançait mardi le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, Ottawa n’a pas l’intention d’entamer jeudi une renégociation de l’accord de libre-échange Canada-États-Unis-Mexique (ACÉUM) avec le secrétaire au Commerce Howard Lutnick.

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En échange d’une suspension d’une surcharge de 25% sur les exportations ontariennes d’électricité, M. Ford a accepté de rencontrer le secrétaire au Commerce américain, Howard Lutnick, à Washington jeudi.

Les deux hommes ont indiqué dans un communiqué conjoint que cette rencontre servirait à «discuter d'un renouvellement de l'ACÉUM avant la date limite du 2 avril pour les tarifs réciproques».

Lors d’une conférence de presse, mercredi matin, le ministre des Finances, Dominic LeBlanc, qui participera aussi à la rencontre, a fermé la porte à de tels pourparlers.

«On ne va pas renégocier ou même commencer une discussion sur la question de négocier l’ACÉUM, a-t-il dit. C’est une responsabilité nationale. Demain, la discussion sera sur l’urgence de diminuer la température et d’enlever les tarifs douaniers qui sont appliqués sur l’acier et l’aluminium aujourd’hui.»

«Le secrétaire Lutnick a un mandat d’arriver au 2 avril avec les mesures surtout globales où ils vont examiner les relations avec tous les pays, ajoute-t-il. Mes discussions avec le secrétaire Lutnick sont vraiment tournées vers cette décision-là du 2 avril.»

Il n’est pas question pour Ottawa de devancer la révision de l’entente qui pourrait avoir lieu l’an prochain.

«Dans l’entente, il y a une clause pour avoir une revue en 2026 de l’accord de libre-échange, soutient le ministre. Ce n’est pas une renégociation, c’est une revue. Si l’une des parties souhaite aller de l’avant avec cette revue, il le fera au moment opportun.»

Le ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, qui sera également présent jeudi à Washington, est tout aussi catégorique.

«Ce que j’entends amener avec le ministre LeBlanc, c’est un mode où il y a plus de certitude, mentionne-t-il. L’incertitude ne peut pas devenir la nouvelle certitude.»

«Mon message à monsieur Lutnick va être simple, ajoute-t-il. Les marchés vous parlent. Regardez la capitalisation boursière au cours des dernières semaines. Les entreprises vous parlent. Il va falloir continuer de faire le point à nos amis que la sécurité économique va affecter la sécurité nationale. C’est excessivement sérieux.»

Le gouvernement fédéral a annoncé mercredi des contre-tarifs «dollar pour dollar» sur 29 G$ d’importations américaines en riposte aux droits de douane de 25% sur l’acier et l’aluminium imposés par Washington au monde entier.

L’Union européenne et d’autres pays comme la Chine ont également annoncé des ripostes similaires.