Rencontre à portes closes pour Sidney Crosby et sa bande

Les prochaines journées risquent d’être mouvementées chez les Penguins de Pittsburgh, qui offrent des performances peu convaincantes au goût de leur directeur général Kyle Dubas et leur plus récente risque de lui donner des arguments pour effectuer des changements. 

Le DG avait insisté sur l’importance du match de mercredi contre le Lightning de Tampa Bay, estimant qu’il s’agissait d’un duel-baromètre quant à l’effectif en place. Or, les joueurs se sont réveillés trop tardivement, s’inclinant 3 à 1 pour encaisser un troisième revers d’affilée.

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Avec une fiche de ,500 cette saison et le septième rang de la section Métropolitaine de la Ligue nationale de hockey, le club est loin de la cible, surtout que l’embauche du défenseur Erik Karlsson pendant l’été laissait présager une campagne fructueuse.

Toutefois, certains correctifs doivent être apportés, notamment au sein de l’avantage numérique. Malgré la présence de Sidney Crosby, Evgeni Malkin et certains autres noms connus, Pittsburgh a échoué dans ses 34 dernières tentatives avec un homme en plus. L’équipe a d’ailleurs mordu la poussière lors d’un cinq contre trois en troisième période. Il faudra un réveil sur cette facette précise afin que les Penguins évitent une deuxième exclusion des séries consécutive.

«Je ne pense pas que nous essayons d’être trop spectaculaires. S’il y a un point à signaler, c’est peut-être que nous hésitons trop. Il nous faut jouer un peu plus solidement sur nos patins», a commenté Crosby en point de presse.

Aussi, tout le monde semble conscient de la précarité de la situation. Les joueurs ont discuté à portes closes pendant un moment avant de rencontrer les journalistes au terme de leur défaite.

«Vous n’obtiendrez pas du succès chaque soir. Il y aura des affrontements semblables. Néanmoins, étant donné notre place au classement, nous devrions jouer avec l’énergie du désespoir et le sentiment d’urgence d’agir. Et je n’ai pas vu cela cette fois», a considéré l’attaquant Lars Eller au quotidien «Pittsburgh Post-Gazette».

Tout croche, partout

Ayant rendez-vous vendredi avec les Panthers de la Floride, les Penguins ont à revoir l’ensemble de leur jeu, concrètement. Leur unité d’infériorité numérique a craqué deux fois à Tampa et la discipline devra faire partie du menu de l’entraîneur-chef Mike Sullivan.

«Nous leur avons accordé des occasions sur leur jeu de puissance. C’est l’un des sujets qu’on avait abordés, a déploré le Québécois Kristopher Letang. Nous ne souhaitions pas leur concéder des opportunités et ils ont marqué deux fois en avantage numérique. Après cela, nous étions en hockey de rattrapage.»

«Nous devons mieux amorcer les matchs, a-t-il aussi indiqué. Il faut s’en remettre à la base dès le départ et construire là-dessus.»

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