Recrue par excellence: Demidov, Kapanen... ou Dobes?

La course au trophée Calder est bien entamée déjà, et si la tendance se maintient, le prix de la recrue par excellence dans la Ligue nationale de hockey (LNH) demeurera à Montréal, mais se retrouvera peut-être entre les mains d’un récipiendaire inattendu.

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Certes, Ivan Demidov reste le favori aux yeux de plusieurs observateurs et le Russe a répondu aux attentes jusqu’ici: avec un but et deux aides samedi à Vancouver, il a porté à 10 son total de points cette saison, un sommet chez les patineurs de première année. Également, son coéquipier Oliver Kapanen n’a pas à rougir de sa récolte de quatre filets et trois aides. Toutefois, peu savent que Jakub Dobes pourrait jouer les trouble-fêtes dans la lutte à la succession de Lane Hutson, gagnant du Calder en 2024-2025.

Effectivement, le gardien est considéré comme une recrue, puisqu’il n’a pas disputé 25 matchs pendant le dernier calendrier régulier et qu’il n’a pas joué au moins six parties dans deux campagnes d’affilée. En fait, le Tchèque a participé à 16 joutes l’an passé, ce qui n’inclut pas non plus ses présences en séries.

Dobes a donc ajouté son nom à la liste des prétendants au Calder, car il semble avoir pris momentanément la position de tête devant le filet du CH. Pendant que Samuel Montembeault éprouve des ennuis, le numéro 75 a remporté ses cinq départs, tout en affichant une moyenne de buts alloués de 1,77, la troisième meilleure du circuit Bettman. Et il partage le sommet avec David Rittich, des Islanders de New York, avec un taux d’efficacité de ,940.

Si Montembeault ne parvient pas à surmonter ses problèmes et que Dobes poursuit son boulot exemplaire, il pourrait recevoir davantage de considération pour le Calder.

Le Canadien n’a jamais vu ses joueurs empocher le trophée de la recrue par excellence deux ans d’affilée. Il faut remonter à 1967 et 1968 pour retracer la dernière formation ayant réalisé un doublé. Bobby Orr et Derek Sanderson, des Bruins de Boston, avaient été successivement récompensés.

Ailleurs dans la LNH, quelques concurrents attirent les regards. Avec le meneur Demidov, Kapanen, troisième, Emmitt Finnie (Red Wings de Detroit), Zeev Buium (Wild du Minnesota) et le choix initial du plus récent repêchage, Matthew Schaefer (Islanders de New York), forment le top 5 des pointeurs chez les joueurs disputant une première saison.