Record national et place en finale olympique pour le relais féminin 4 x 100 m

PARIS Audrey Leduc a conclu, jeudi, au Stade de France, le relais 4 x 100 m avec un temps canon pour permettre au Canada de se qualifier pour la finale en plus de battre le record canadien.

Le Canada occupait le septième rang quand Leduc a pris le témoin des mains de Marie-Éloïse Leclair. La sprinteuse de 25 ans de Gatineau a réussi un chrono de 10,04 s et le relais s’est conclu en 42,50 s.

En terminant au quatrième rang de sa vague, le Canada n’était pas automatiquement qualifié pour la finale, mais son chrono a été le meilleur parmi les pays qui n’ont pas terminé dans le top 3 et qui devaient passer par le repêchage.

«C’est incroyable d’avoir battu le record canadien, a déclaré Leduc dans la zone mixte. Quand j’ai pris le témoin, je savais que je devais courir le plus vite possible. J’étais dans le couloir 8 et je ne voyais pas trop les autres.»

«J’ai tout donné et j’étais satisfaite de notre temps avant même de savoir qu’on passait en finale. Nous avons fait une bonne course. Ce n’est pas grave d’attendre les résultats. Ça fait juste monter l’émotion.»

Fabrice Akué a été impressionné par sa protégée. «Audrey a amené sa performance à un autre niveau, a expliqué l’entraîneur adjoint de l’équipe canadienne et coach personnel de Leduc. Elle a offert une performance incroyable et j’ai été agréablement surpris. Ce n’était qu’une question parce qu’elle se retrouve parmi les meilleures.»

«Comme dernière relayeuse, elle a rattrapé les meilleures, de poursuivre Akué. Elle a prouvé qu’elle peut rivaliser avec les meilleures.»

Akué aime l’attitude de Leduc. «Elle avait hâte de se retrouver sur la piste et de montrer ce qu’elle pouvait faire. L’ambiance du Stade de France l’inspire et elle est dans un bel état d’esprit.»

Leduc a misé sur ses anciennes pointes pour le relais. «En raison d’un problème à un pied, elle portait de nouvelles pointes en demi-finale et c’est ce qui explique qu’elle a eu des problèmes à garder sa trajectoire en sortant de la courbe.»

Objectif clair

Les Canadiennes visent à battre le record national depuis le début de la saison. Réalisé à Pékin en 2015, le record était de 42,60 s. «C’est réaliste de courir après le record national et nous étions à un rythme pour le battre à la Ligue de diamant à Londres avant les Jeux, mais nous avons eu un pépin de course. C’est magique de battre le record.»

Deuxième à s’élancer après Sade McCreath, Jacqueline Madogo était persuadée qu’un record canadien allait être nécessaire pour que le quatuor puisse se glisser en finale. «J’ai parlé à mon entraîneur, mercredi, et il me disait que nous allions avoir besoin du record canadien. Quand j’ai vu 42,50 s au tableau, j’ai prévenu les filles qu’on avait établi le record.»

Incapable de se qualifier à Tokyo, le relais 4 x 100 m féminin est de retour aux Jeux pour la première fois depuis Rio en 2016, où le Canada avait pris le sixième rang.

Akué croit que le relais peut faire encore mieux en finale. «Chaque fille a bien fait sa partie de course, mais on peut s’améliorer dans les zones d’échange, a-t-il expliqué. Audrey possède une accélération exceptionnelle et le témoin ne s’était pas rendu lors du dernier échange à Londres.»

Les hommes en finale aussi

Médaillé d’argent à Tokyo en 2021 et de bronze à Rio en 2016 et champion du monde en 2022, le relais masculin a lui aussi obtenu son billet pour la finale. Avec Andre De Grasse (9,39 s) pour conclure le travail, le Canada a réussi un chrono de 38,45 s pour terminer au troisième rang de sa vague. Aaron Brown, Jerome Blake, qui a été le Canadien le plus rapide avec un temps de 9,08 s, et Brendon Rodney complètent l’équipe.

Les finales du relais 4 x 100 m auront lieu vendredi, à compter de 13h30, heure du Québec.