Récolte de huit points: le premier trio a enfin montré les dents

RALEIGH | Le premier trio du Canadien faisait parler de lui depuis le début des séries éliminatoires, mais pas nécessairement pour les bonnes raisons. 

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Les choses ont changé dans cette étonnante victoire de 6 à 2 sur les Hurricanes de la Caroline en lever de rideau de la finale de l’Association de l’Est, jeudi soir.

Juraj Slafkovksy a marqué ses deux premiers buts à égalité numérique en séries en plus d’amasser une passe, Nick Suzuki a récolté trois passes et Cole Caufield a inscrit un second but à égalité numérique en séries en plus d’être complice du premier but de Slafkovsky.

C’était l’explosion que tout le monde attendait de leur part et ça aura pris 15 matchs.

« La confiance aide le joueur, a commencé Martin St-Louis en point de presse après la rencontre. Ils ont joué un excellent match. Le résultat qui est sur la feuille de pointage aide la confiance. J’ai aimé comment ils ont défendu, comment ils ont respecté nos règles. Ils ont joué un bon match. »

Préparés

Il y a deux semaines, lors de la première rencontre dans la série contre les Sabres, le Canadien n’avait pas son aplomb habituel. Il a paru terne et on sentait que l’équipe avait du mal à retomber de son nuage après avoir éliminé le Lightning en sept rencontres lors de la première ronde.

Le fait que le Tricolore ait inscrit quatre de ses six buts dès la première période contre la Caroline est une surprise en soi et indique que l’équipe ne voulait pas répéter la même erreur.

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Martin St-Louis a cependant soutenu qu’il n’avait pas grand-chose à voir avec et que ce sont plutôt les joueurs eux-mêmes qui se sont assurés d’avoir la bonne réponse cette fois-ci, un autre signe de la maturité de cette équipe.

« Le groupe avait l’impression après le premier à Buffalo que nous n’étions pas où nous devions être en comparaison avec la série à Tampa. Je ne suis pas dans le vestiaire, mon impression est qu’ils ont géré ça ensemble. Comme entraîneur, tu n’as pas à tout contrôler, tu peux te fier à ton groupe de leaders. »

Déjà prêts

Quand les Hurricanes ont commencé à enfoncer la pédale au plancher, parce que la Caroline du Nord est le paradis du NASCAR après tout, le Canadien a plié sans casser, particulièrement en deuxième période pendant laquelle les locaux ont tiré 11 fois sur Jakub Dobes pendant que Fredrik Andersen ne recevait que 3 rondelles.

Si la réponse a été solide, c’est entre autres parce que la préparation avait commencé avant même la fin de la série contre les Sabres. Les Hurricanes ont attendu 11 jours entre les rondes 2 et 3, le Canadien en a profité pour les étudier.

« On savait depuis longtemps que si on battait Buffalo, on affrontait la Caroline, a mentionné Martin St-Louis. Alex Burrows fait beaucoup de travail en amont pour nous. »

Ils étaient donc prêts à transmettre les éléments qu’ils considéraient comme importants à leurs joueurs sans les submerger.

« Il faut faire attention à la quantité d’information qu’on donne aux joueurs en peu de temps, a soutenu St-Louis. Il faut s’attarder à certains détails. On ne veut pas passer trop de temps [à les informer] au point d’enlever l’instinct à nos joueurs. »