Ras-le-bol de Gary Bettman? Les joueurs devraient le remercier pour tous les dollars qu’ils gagnent

Ainsi donc, la majorité des joueurs de la Ligue nationale de hockey souhaitent que Gary Bettman lève les pattes. La majorité, entendons-nous. On parle d’un pourcentage de 54,55 % parmi un échantillonnage de 77 joueurs ayant répondu à un sondage tenu par le site numérique sportif The Athletic. Ça veut dire 42 joueurs.

Ce nombre aurait vraisemblablement été supérieur si les 736 joueurs de la LNH avaient répondu à la question.

Y’aurait-il eu encore majorité?

On peut penser que oui.

Aurait-elle écrasante?

Je ne pense pas.

Une clause qui passe de travers

Les joueurs en ont contre l’escrow que Bettman avait enfoncé de force dans la gorge de leurs prédécesseurs à l’issue du conflit qui avait causé l’annulation de la saison 2004-2005. Il s’agit du pourcentage d’argent prélevé sur les chèques de paie des joueurs pour s’assurer que le partage des revenus entre les joueurs et les propriétaires demeurent à 50-50 advenant une baisse des recettes.

Bettman n’a pas laissé tomber ce morceau lors des négociations ultérieures et il sera intéressant de voir quelle sera sa position à l’expiration de la présente convention prévue à la fin de la saison 2025-2026.

Il y a beau y avoir des joueurs qui ne sont pas capables de voir Bettman en peinture, ils n’ont jamais gagné autant d’argent depuis qu’il est commissaire.

De 400 millions à 6,6 milliards de revenus

Si on faisait un sondage auprès des propriétaires sur ses compétences, ils répondraient peut-être unanimement qu’il pourrait rester en poste tant qu’il le voudrait.

Les indicateurs économiques de la LNH prévoient que les revenus atteindront 6,6 milliards cette saison. Par rapport à la saison dernière, c’est une augmentation de 400 millions, ce qui correspond aux revenus qu’engendraient le circuit lors de l’entrée en fonction de Bettman en 1993.

Le plafond salarial sera haussé de 88 à 95,5 M $ la saison prochaine, puis à 104 millions pour la saison 2026-2027 et à 113,5 millions pour la campagne 2027-2028.

Le site spécialisé Sportico, qui traite des aspects financiers du sport, établissait la valeur moyenne des équipes de la LHN à 1,79 milliard, l’automne dernier. Le Canadien venait troisième derrière les Maple Leafs de Toronto (3,66 G $) et les Rangers de New York (3,25 G $) à 2,93 G $, une hausse appréciable de 29% en un an.

En 2009, Geoff Molson et ses associés avaient versé 575 millions américains à George Gillett pour ramener le Tricolore dans le giron de sa famille. On peut imaginer le profit qui les attendent le jour où ils encaisseront les fruits de leur placement.

Tout ça signifie que les frais d’entrée devraient être de deux milliards lors de la prochaine expansion. C’est ce que Bill Daly, adjoint de Bettman, a affirmé au journaliste bostonien James Murphy, la semaine dernière. C’est la somme que devraient débourser les promoteurs du retour d’une équipe de la LNH à Québec, ce qui équivaut en devises canadiennes à près de 2,9 milliards.

C’est de l’argent, les amis!

En hausse partout

Les revenus aux billetteries des 32 équipes du circuit enregistrés la saison dernière étaient les meilleurs depuis la saison 2015-2016. Jusqu’ici cette saison, les amphithéâtres sont occupés dans une proportion de 96,2%.

Au chapitre de l’auditoire télévisuel, les cotes d’écoute sont à la hausse aux États-Unis et dans l’ensemble de l’Amérique du Nord.

La LNH viendra toujours derrière la NFL, dont les revenus dépassent 20 milliards de dollars, la Ligue majeure de baseball qui engrange des recettes de 11,6 milliards et la NBA qui montrent des revenus de 10,6 milliards. Mais au train où vont les choses, il y a lieu de penser que la LNH atteindra le cap des 10 milliards avant la fin de cette décennie.

Que l’on déteste Bettman ne changera rien à ses accomplissements. La personne qui lui succèdera aura de grandes chaussures à remplir.