Coupe Davis à Montréal: Raonic spectateur, les Québécois en action

Le Canada reçoit la Corée du Sud à Montréal ce week-end pour une rencontre de la Coupe Davis, mais Milos Raonic ne devrait être que spectateur. 

Appelé en renfort pour remplacer Denis Shapovalov, le vétéran de 33 ans ne fait pas partie des joueurs sélectionnés par le capitaine Frank Dancevic pour affronter les Coréens. Cela dit, rien n’est coulé dans le béton et il pourrait se raviser en cas de besoin.

Le tirage au sort pour cette rencontre de qualification pour le tournoi à la ronde de la phase finale avait lieu jeudi midi et les Québécois y ont eu une place de choix.

Vendredi, Gabriel Diallo (132^e) sera opposé à Soonwoo Kwon (700^e), qui est le meneur de l’équipe coréenne, son classement n’indiquant pas sa réelle qualité puisqu’il revient d’une blessure. Vasek Pospisil (486^e) sera pour sa part opposé à Seonchang Hong (224^e).

Samedi, Alexis Galarneau (221^e) fera équipe avec Pospisil en double contre JiSung Nam (689^e) et Minkyu Song, qui n’est pas classé en simple et qui est essentiellement un joueur de double.

Si d’autres matchs de simple devaient être nécessaires, ils opposeront Hong à Diallo et Kwon à Pospisil à la suite de la rencontre de double.

Profondeur

Raonic, qui était le pilier de l’équipe il n’y a pas si longtemps, fait maintenant office de figurant, ce que Frank Dancevic n’a pas voulu expliquer trop en détail.

«Je ne vais pas dévoiler mes raisons en public. Nous prenons nos décisions à l’interne.

«Nous avons une équipe profonde avec de bons joueurs qui peuvent jouer en simple et en double. Gabriel et Vasek ont été très bons cette semaine et j’ai choisi ceux qui avaient la meilleure chance de gagner vendredi.»

Roanic s'est montré bon prince et s'est comporté en bon coéquipier et en grand frère pour les jeunes pousses.

«Je suis ici pour faire tout ce que je peux pour aider l’équipe, que ce soit sur ou en dehors du court. Je suis seulement content de pouvoir apporter ma contribution», a mentionné le vétéran.

Énergie

La contrepartie est que le capitaine canadien estime que les joueurs québécois peuvent tirer leur épingle du jeu ce week-end.

Gabriel Diallo, 22 ans, fera les frais du tout premier match vendredi après-midi et on le sentait fébrile lors du tirage au sort de jeudi.

«Je suis super content de pouvoir ouvrir le bal, c’est un honneur, surtout de le faire dans ma cour arrière où je me suis entraîné une bonne partie de ma vie. C’est dans mon quartier puisque j’ai grandi à Villeray.»

Alexis Galarneau, 24 ans, qui jouera le double avec Vasek Pospisil, affichait le même enthousiasme que Diallo.

«En 2012 [lors du dernier passage de la Coupe Davis à Montréal], j’étais là et faire maintenant partie de l’équipe sera une expérience complètement différente dont je vais tenter de tirer le meilleur. C’est une motivation additionnelle. En grandissant, c’était un de mes rêves de représenter l’équipe canadienne.»

Territoire connu

Les Canadiens ont offert du sirop d’érable aux Coréens avant le tirage au sort, mais il s’agira sans doute du seul cadeau que les hôtes donneront à leurs visiteurs.

Le Canada a remporté la première Coupe Davis de son histoire en 2022 et a été arrêté en quart de finale par la Finlande l’an passé. Les Canadiens pourront à nouveau participer à la phase de groupes de la finale, qui aura lieu en septembre, s’ils l’emportent ce week-end.

Et face à la Corée du Sud, ils sont en territoire connu puisque ce n’est pas la première fois que les deux nations se croisent dans un passé récent.

«On les connaît un peu parce qu’on a joué contre eux en 2022, précise Dancevic. C’est une équipe difficile à battre, on a eu de bons combats lors de chaque match. Soonwoo Kwon a battu Félix [Auger-Aliassime].»

Le Canada avait en effet battu la Corée du Sud 2 à 1 lors de la phase de groupes de la finale de 2022.

Quant aux Coréens, ils aimeraient atteindre la phase de groupes pour une troisième année consécutive.