Rangers : Quick est-il en train de brouiller les cartes?

Les Rangers de New York répètent qu’Igor Shesterkin est leur homme de confiance devant le filet, mais le vétéran Jonathan Quick pourrait tôt ou tard forcer la main de l’état-major grâce à ses belles performances. 

Les Blueshirts ont le luxe de pouvoir compter sur un ancien récipiendaire du trophée Vézina et sur un homme qui a remporté deux fois la coupe Stanley. Pendant que Shesterkin montre ses pires statistiques en carrière, Quick connait une renaissance qui ne passe par inaperçue.

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L’Américain de 38 ans a obtenu trois départs consécutifs en raison de la pause du match des étoiles auquel le Russe a pris part. Sauf qu’il n’a volé aucune de ces rencontres. Il a gagné les trois en accordant chaque fois deux filets ou moins.

Avant la partie de mercredi soir remportée 3 à 1 par les Rangers aux dépens du Lightning de Tampa Bay, l’entraîneur-chef Peter Laviolette avait assuré que Quick avait mérité d’amorcer un troisième match de suite et que récemment, ses statistiques étaient impressionnantes.

«En revenant de la pause du match des étoiles, c’était le plan que “Shesty” puisse travailler et s’exercer et se préparer pour la dernière ligne droite», avait-il dit en conférence de presse.

Sans montrer un rendement affreux, Shesterkin inquiète quelque peu avec son taux d’efficacité de ,899 et sa moyenne de buts alloués de 2,86. Son mois de janvier a été en dents de scie, lui qui a maintenu une moyenne de 3,25 en 10 parties.

Deux excellentes options

Quick a aussi connu des passages à vide. En décembre et en janvier, il a enregistré la défaite durant cinq départs consécutifs. Sa moyenne de buts de 2,27 et son taux de ,919 n’en ont pas trop souffert.

Même si ce devrait logiquement être le contraire, l’ancien des Kings de Los Angeles dit apprendre de son coéquipier. Après la victoire sur le Lightning, au cours de laquelle il a effectué 18 arrêts, il a lancé des fleurs à Shesterkin.

«Il est le meilleur de la planète. J’apprends tellement juste à le regarder s’entraîner. Son éthique de travail et sa préparation les jours de match sont incomparables», a-t-il lancé.

Laviolette, lui, a poursuivi son même discours. L’identité du gardien qui affrontera les Blackhawks de Chicago vendredi n’est pas connue, mais c’est avec confiance qu’il attaquera ce duel.

«Je crois que c’est très positif d’avoir de la profondeur. Je crois que la carrière de Jonathan en dit long. Il n’a pas besoin que je le vante davantage. Nous sommes chanceux d’avoir deux très bons gardiens», a assuré l’entraîneur.

S’il poursuit de la sorte, Quick pourrait tenter de dépasser le record de Ryan Miller pour le nombre de victoires par un portier américain dans la Ligue nationale. Il est à cinq victoires des 391 gains en carrière de l’ancien des Sabres de Buffalo.

«Je suis le plus grand partisan de Quick que vous pourrez trouver. Il est une personne géniale sur tous les tableaux et je crois qu’il a amené beaucoup de leadership à notre équipe. C’est un peu spécial de l’avoir vu gagner des coupes Stanley pendant que j’étais à l’école secondaire et qu’il soit maintenant dans mon équipe. Il est une légende», a d’ailleurs souligné l’attaquant Jimmy Vesey.