Quinn Hughes : les Devils rattrapés par leur passé

Si les Devils du New Jersey n’ont pas été en mesure de mettre la main sur Quinn Hughes, c’est en raison des décisions qu’ils ont pris par le passé.

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C’est notamment l’un des constats que font les journalistes du réseau ESPN Rachel Kryshak et Greg Wyshynski, eux qui ont publié mardi une longue analyse de l’échange qui a permis au Wild du Minnesota de faire l’acquisition du défenseur des Canucks de Vancouver.

Selon eux, le club de la Colombie-Britannique aurait d’abord demandé aux Devils de céder le joueur de centre Nico Hischier pour obtenir la vedette de 26 ans. L’équipe du New Jersey n’était pas séduite à l’idée de se départir de son capitaine.

Les Canucks auraient aussi été intéressés par une offre comprenant les défenseurs Simon Nemec et Anton Silayev, l’attaquant Dawson Mercer, ainsi qu’un choix de première ronde au repêchage.

Il y avait cependant un problème avec cette transaction, puisque les Devils auraient seulement libéré un peu moins de 5 millions $ sur leur masse salariale. Cela n’était pas suffisant pour accueillir Hughes et son salaire annuel de 7,85 millions $.

Dans leur formation, les Devils comptent 14 joueurs qui bénéficient d’une certaine forme de protection dans leurs contrats. C’est le cas des vétérans Ondrej Palat et Dougie Hamilton, qui touchent respectivement 6 et 9 millions $ par saison.

«Par le passé, ils ont accordé des protections regrettables. C’est ce qui les a menottés», a déclaré un dirigeant de la LNH aux scribes d’ESPN.

Toujours selon eux, l’offre du Wild a aussi été jugée plus alléchante par les Canucks que celle qui aurait compris Nemec, Mercer et Silayev.

Les autres équipes à avoir contacté l’organisation de Vancouver pour obtenir Hughes seraient les Red Wings de Detroit, les Rangers de New York, les Capitals de Washington et les Sabres de Buffalo.

Tous les joueurs des Devils avec une forme de protection :

Attaquants

• Timo Meier (8,8 M$ ; 2023-2031)
• Jesper Bratt (7,875 M$ ; 2023-2031)
• Nico Hischier (7,25 M$ ; 2020-2027)
• Ondrej Palat (6 M$ ; 2022-2027)
• Connor Brown (3 M$ ; 2025-2029)
• Stefan Noesen (2,75 M$ ; 2024-2027)
• Evgenii Dadonov (1 M$ ; 2025-2026)

Défenseurs

• Dougie Hamilton (9 M$ ; 2021-2027)
• Brenden Dillon (4 M$ ; 2024-2027)
• Brett Pesce (5,5 M$ ; 2024-2030)
• Johnathan Kovacevic (4 M$ ; 2025-2030) 
• Jonas Siegenthaler (3,4 M$ ; 2023-2028)

Gardiens

• Jacob Markstrom (4,125 M$ ; 2020-2026) & (6 M$ ; 2026-2028)
• Jake Allen (1,8 M$ ; 2025-2030)