Kent Hughes n’a pas l’habitude de demeurer assis sur ses mains lors du repêchage. Puisque sa banque d’espoirs déjà pleine à rebord, il ne serait pas surprenant qu’il soit de nouveau actif d’ici à vendredi.
D’autant plus que, en raison de la présence de son équipe en finale de l’Association de l’Est, le directeur général du Canadien sera le 28e à se prononcer lors du premier tour.
Sélectionner aussi loin, c’est l’équivalent de piger en dernier dans la boîte de chocolats de Forrest Gump. Ça se peut qu’il en reste un à la fleur de sel dans le lot, mais les probabilités sont pas mal plus grandes de tomber sur un atroce chocolat à la menthe.
Depuis le tournant du millénaire, Justin Williams, Corey Perry, Nick Foligno et Charlie Coyle sont les 28e choix qui ont connu le plus de succès. Anthony Beauvillier a également été appelé à ce rang.
La formule BriseBois
Dans une entrevue avec Le Journal à la suite de la première des deux dernières conquêtes du Lightning, Julien BriseBois avait affirmé que les joueurs sélectionnés au premier tour, appelés à partir du 23e rang, avaient moins d’une chance sur deux d’obtenir un poste régulier dans la LNH.
Vérifications faites, de 2010 à 2017, 27 des 57 joueurs réclamés (47,4 %) dans cette portion ont fini par s’établir dans la LNH. Ce qui rejoint l’estimation de BriseBois. Et la majorité d’entre eux ont mis quatre à cinq ans pour y parvenir.
C’est la raison pour laquelle, à la date limite des transactions de 2020, le directeur général du Lightning n’avait pas hésité à se départir du 31e choix pour faire l’acquisition de Barclay Goodrow.
Par ailleurs, pas plus tard que l’an dernier, Hughes a troqué les 16e et 17e choix en retour de Noah Dobson. Seul l’avenir pourra nous dire ce que Victor Eklund et Kashawn Aitcheson offriront aux Islanders. Alors que Dobson, c’est du concret.
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Des poissons sur la ligne ?
Si ça ne vaut pas tant la peine, qui alors, voudrait acquérir un droit de parole aussi tardif ? Une équipe qui ne parle pas avant le troisième tour, par exemple. Ils sont trois dans cette situation.
Vegas, qui avait déjà échangé son choix de premier tour dans une transaction impliquant Noah Hanifin et qui a perdu son choix de deuxième tour pour avoir enfreint les politiques médiatiques de la LNH, se retrouve dans cette situation.
Selon l’ordre de sélection actuel, les Golden Knights auront un premier droit de parole seulement au 95e rang. À ce moment, Hughes aura déjà parlé trois fois. L’Avalanche et le Wild devront également se contenter du rôle de spectateur jusqu’au troisième tour.
Les Stars, qui ne repêcheront qu’une seule fois lors des quatre premiers tours (2e ronde, 59e choix), sont une autre équipe qui pourrait tendre l’oreille.
Bien que ce soit toute des équipes vieillissantes, c’est peut-être dans l’une d’elles que se trouvent le deuxième centre, le gros ailier ou le défenseur droitier convoités. À condition, peut-être, de sacrifier un espoir de premier plan en retour.