Qui seront acheteurs et vendeurs à la date limite des transactions?

Il y a eu un coup d’éclat avant la pause olympique et il faudra maintenant attendre que celle-ci soit terminée pour voir comment le marché se comportera dans la LNH. 

Les alignements de la LNH sont gelés depuis 15h mercredi pour la pause olympique, mais les Rangers ont réussi à régler le dossier Artemi Panarin, qui est parti pour Los Angeles. Aucune transaction n’est désormais permise jusqu’au 22 février à 23h59. Vous pouvez parier que les directeurs généraux vont utiliser leurs forfaits de téléphonie cellulaire au maximum pendant ces presque trois semaines parce que la date limite des transactions ne sera qu’à une période de paie de la reprise des activités, soit le 6 mars.

Avec la quantité d’équipes qui se battent encore pour une place en séries ou qui voudront consolider leurs acquis, ça risque d’être intéressant. Amusons-nous à regarder qui seront les acheteurs et les vendeurs potentiels pour animer cette période de l’année qui amène toujours son lot de fébrilité.

Les vendeurs

Rangers de New York

Dans une autre année spectaculairement catastrophique, ils voulaient monnayer Artemi Panarin, qui sera joueur autonome en juillet. Ils ont réglé ce dossier mercredi après-midi. Le DG Chris Drury a déjà écrit une lettre aux partisans pour leur dire que l’équipe sera reconstruite. Vincent Trocheck serait aussi sur le marché et il ne faudrait même pas s’étonner que le Québécois Alexis Lafrenière change d’adresse. Les problèmes sont si nombreux que d’autres joueurs pourraient partir si le prix est bon.

Canucks de Vancouver

Il y a deux ans, ils terminaient au premier rang de la division Pacifique. Cette année ils sont derniers au classement général. La liquidation a déjà commencé, avec les échanges de Quinn Hughes au Minnesota et de Kiefer Sherwood à San Jose. Ils ont trois attaquants qui pourraient intéresser les équipes acheteuses en Evander Kane, Teddy Blueger et David Kampf, qui seront tous joueurs autonomes sans restriction en juillet.

Flames de Calgary

Ils sont près du fond du classement dans l’Association de l’Ouest et possèdent l’une des formations les plus jeunes de la ligue, traversant actuellement une phase de reconstruction. Ils ont annoncé leurs couleurs en échangeant leur meilleur défenseur, Rasmus Andersson, aux Golden Knights le mois passé. Le nom de Nazem Kadri circule depuis le début de la saison. Jonathan Huberdeau a ralenti et avec ses quatre autres années à 10,5 M$ par saison, il sera difficile à échanger. Mikael Backlund pourrait intéresser une équipe à la recherche d’un joueur de centre d’expérience.

Blues de St. Louis

L’équipe du Missouri est en déclin depuis quelques années et voudra échanger les attaquants Mathieu Joseph, Oskar Sundqvist et Robby Fabbri plutôt que de les perdre sans rien obtenir en retour puisqu’ils seront joueurs autonomes sans compensation l’été prochain. Les Blues voudront peut-être ajouter un ou deux vétérans de profondeurs pour aider un groupe d’attaquants assez jeune. Ils ont déjà liquidé Nick Ajusta avant le gel des effectifs mercredi.

Jets de Winnipeg

Après quelques années à être au cœur du débat dans l’Association de l’Ouest, les Jets ont une saison difficile et celle-ci coïncide avec la fin d’un cycle puisque l’équipe pourrait perdre plusieurs joueurs qui profiteront de l’autonomie complète en juillet. C’est le cas des attaquants Gustav Nyquist, Jonathan Toews, Tanner Pearson et Cole Koepke et des défenseurs Luke Schenn, Neal Pionk et Logan Stanley. Ils pourraient récolter quelques choix au passage, ce qui leur permettrait éventuellement de regarnir leur banque d’espoirs.

Les acheteurs

Red Wings de Detroit

Les Red Wings ont une longue tradition en séries, mais ils n’y ont pas participé depuis le printemps 2016 et ils connaissent une saison du tonnerre, sans doute meilleure qu’espérée. Steve Yzerman a déjà prolongé le contrat du défenseur Ben Chiarot de trois ans la semaine dernière. Il sera à la recherche de profondeur et il a le budget nécessaire pour faire des vagues avec près de 60 M$ d’espace sous le plafond. Un défenseur capable de jouer sur l’une des deux premières paires serait un ajout de taille.

Stars de Dallas

Ils aiment les coups d’éclat et ont frappé fort l’an passé en acquérant Mikko Rantanen à la date limite pour ensuite lui faire signer un contrat de huit ans. Ils ont surtout besoin de profondeur, notamment pour consolider leur premier quatuor défensif. C’est une équipe qui a atteint la finale de l’Association de l’Ouest lors des trois dernières saisons et qui ambitionne d’aller plus loin. Il y a cependant un problème, le directeur général n’a que 3,2 M$ de marge de manœuvre sous le plafond salarial.

Hurricanes de la Caroline

Dans les dernières années, ils ont été actifs à la date limite des transactions avec l’acquisition de Jake Guentzel il y a deux ans et l’acquisition temporaire de Mikko Rantanen, échangé aux Stars à la date limite l’an passé. Ils ont possiblement Jesperi Kotkaniemi comme appât et un budget qui pourrait atteindre les 40 M$ selon le site spécialisé PuckPedia. Ils se battent avec le Lightning au sommet et ils sont dans le premier tiers de la LNH parmi les équipes les plus âgées. Leur fenêtre d’opportunité, c’est maintenant.

Wild du Minnesota

Le Wild court après l’Avalanche en tête de l’Association de l’Ouest et n’a pas de grosse faiblesse apparente. L’équipe se trouve dans le top de la LNH pour les buts marqués et pour les buts accordés, signe que l’attaque et la défense sont bien équilibrées. Bill Guerin a posé un geste d’éclat en allant chercher Quinn Hughes pour solidifier son top 4 défensif, mais il pourrait vouloir ajouter de l’expérience et de la profondeur à une équipe bien bâtie.

Islanders de New York

Peu de gens s’attendaient à ce que les Islanders se retrouvent impliqués dans une course pour la deuxième position de la division Métropolitaine. Dans cette optique, ce dont l’équipe de Long Island a besoin, c’est surtout d’ajouter un ou des joueurs qui feront encore partie du noyau l’an prochain plutôt que des locations qui ne seront que de passage. Les Islanders pourraient du même coup se rajeunir un peu.

Équipes entre deux chaises

Maple Leafs de Toronto

Ils ont perdu Mitch Marner à l’autonomie l’été dernier et ils sont en train de glisser hors du portrait des séries. C’était l’étincelle offensive de l’équipe même si c’était le mal aimé des partisans. La fenêtre des Leafs s’est peut-être déjà refermée même si l’équipe a encore beaucoup de potentiel. La brigade défensive est à retravailler, mais le DG Brad Treliving n’a que 3,7 M$ de marge de manœuvre. S’il veut corriger les choses et tenter une poussée pour une place en séries, il devra donner un gros salaire en retour, ce qui risque d’être compliqué.

Devils du New Jersey

Leur reconstruction est terminée, mais l’équipe ne répond pas aux attentes cette saison en étant pratiquement exclue de la course aux séries. Est-ce que le DG Tom Fitzgerald choisira de faire un coup d’éclat? L’informateur Pierre LeBrun a indiqué, le mois dernier, que l’agent du défenseur Dougie Hamilton avait dit que son client pourrait se montrer flexible pour faciliter un échange. Les Devils ont fait l’acquisition de Nick Bjugstad juste avant le gel des transactions mercredi.